冬の狼

第866話 モルソバーンにて 其の五 ②

　一番の不思議は、爆破した当人だ。

　辺り一面、炎が舐め尽くした状態である。

　平然としているが、どうやって爆風と炎を避けたのか。

　そこここに転がる死骸は、消し炭のように黒くなり骨格だけが散らばり落ちていた。

　見れば、やはり人間の名残があるように思えた。

　人に直せば、２匹分で一人か？

　悍ましい所業であるが、動揺も違和感もグリモアに呑まれて消えている。

　救いは、どのような感情や考えが心にあったのか、もう理解できない事だろうか。

「何処から、こんだけの量がわくんだ？」

　瓦礫を蹴り上げると、カーンが這い出してきた。

　それには応えず、イグナシオは忌々しそうに炎を睨み続けている。

「アーべラインの糸が見えない。燃えちまったか？」

　炎に空気が薄くなり、息苦しさが増している。

　私も辺りを見回した。

「街も騒がしいが、どうする？」

　イグナシオの問いに、カーンが私を見る。

「街の事は、街の人間がなんとかするだろうさ。

　公爵は手筈通りだ。

　オリヴィア、お前、何をやった？」

　当然の問いに、私は天を指した。

　つられて男達も空を見上げる。

「見える。あれが糸か、お前はどうだ？」

　イグナシオの問いかけに、ザムが頷いた。

　アーべラインの糸は切れず、幅を広めて夜空に漂っていた。

　それは炎に煽られるように揺らめき、徐々に漂い降りてきていた。

「見えるようにしたのか？」

　私は、観念すると頷いた。

　懸念を伝えるべきだとわかっていた。

　見えるようになった。

　だから、見えずとも良いものが見えるようになってしまった。

　今までは無害とされていた事々も、見えれば害となるはずだ。

　見えないひとつの事から身を守るために、多くの敵をあらわにしてしまったのだ。

　正直に言うのが怖かった。

　魔女と罵られるのが、怖い。

　忌まわしいと嫌われるのが怖かった。

「後で時間をつくる。

　嘘はつくなよ。

　まずは先に進もうか、どうせ化け物のおおもとが先にいるんだろうさ。」

　雨が血を洗い流し、炎を弱めていく。

　時折、思い出したかのように、何かが弾けて壊れた。

　街の家々も明かりが灯り、潮騒のようにざわめきが聞こえてくる。

「肩を喰われた様子は無いな」

　凪いだ感情が伝わっているのだろう、怪我の確認はしてこない。

「来い」

『動きの邪魔になる』

「もう此奴らにも見える。大丈夫だ、来い」

　差し出された腕に身を任せると、首に手を置いた。

　高くなった視界は、緋色に熱をためる加工材が良く見えた。

「念の為に、もう一発撃ち込んでおく」

「工房の炉が割れたら、下の家々が大惨事ですよ」

　雨で血を濯ぎながら、ザムがイグナシオを止めた。

「穢れは焼かねば」

「下は無人じゃないんですから、団長が言われた通り、程々にしてください。たまたま類焼しなかっただけなんですから」

　それからイグナシオの形相を見て、カーンに目配せを送る。

「ナシオ、多分、この糸の先には、もっと焼かねぇといけねぇもんがあるはずだ。

　面白いもんがたくさんあるんだ、お楽しみはとっておけ」

　その言葉に、何故かイグナシオが私を見た。

「本当か？」

　本当だったら嫌だな。

　と、思ったが頷いておいた。