第782話 孤独の岸辺(下)⑤
その未亡人のお子さんの事も気になります。
カーンは椅子に座りなおし、伸びをした。
「ひとつ断っておくが、俺の話は極端な例だ。
南に地獄のような暮らしがあるなんて、思うんじゃねぇよ。
人間が十人いたら、そのうちの一人や二人、はぐれちまうって事だ。
だが、残りの半分以上は、真っ当で他人の不幸を見過ごさねぇ奴がちゃんといる。
で、そうだな。
馬鹿が金を借りたのは、向こうでも悪名高い金貸しだった。
学のねぇガキ達でさぇおっかねぇって思う相手だった。
金が返せねぇなら、貴族の利権を丸ごと寄越せ。
それでも足りねぇなら、血族を売れ。
売り払った後なら、てめぇをバラして売るしかねぇなって具合だ。
貴族だからって容赦はしねぇ業突く張りだ。
貸した分と利息を回収するまで絶対に許さねぇし、できねぇなら見せしめにする。
そりゃもう娯楽のひとつとして、人を集めて楽しむだろう。」
傍らの男を見上げる。
彼はおどけたような顔をした。
「チヤホヤされて生きてきたツケが一気に押し寄せた訳だ。
自分の家族を売り払ったくせに、己の番になったら心底震え上がった。
俺をも売るか、それとも俺の血筋から金を無心するか。
奴は当然考えた。
俺を生かしていた理由でもある。
だが金貸しは、それを許さなかった。」
どうしてです?
お金を回収するなら、手段は問わないはずでは?
「俺の母親は頭が悪い女だったが、血筋はぴかいちだった。
そして俺の本当の父親もだ。
つまり貴族として金を持ってて、たくさんの寄り子を抱えている。
南部の大物金貸しにとっては、大口の取引先だ。」
罠ですか。
「お前でも分かる話なのになぁ。
真相は知らん。
だが、屑がいい加減邪魔になった誰かの差し金だったのかもしれん。」
その、働いて返す事は駄目だったのでしょうか?
「そもそもアレは働く意味がわからなかった。
働くってのは椅子に座って命令する事。
自分は何も考えず、成果と報酬を捧げられる事が役割だ。
冗談キツイよなぁ、頭が狂ってるって話だな。
けれど世間や他人様から見ればだ、外見も言動も狂人とにおわせるボロを出さなかった。
つまり外面の演技、嘘がうまいんだ。
己は不幸で不遇で世間や時節の為に苦しんでるってな。
俺のような子供を抱えさせられた。
死んだ妻の氏族から迫害されている。
己の親も親族も売り飛ばした女たちも、すべては自分を不幸にした恩知らずだ。
毎日、こんな御託を嘘を本気で怒鳴り散らすんだぜ。
呆れる?
違うね。
学んだんだ。
俺はガキだった。
頭の悪いガキだった。
時間がかかっちまったが、嘘つきを見てやっとな、分かったんだ。
嘘つきはな、業病だ。
治療方法がねぇんだ。
そもそも本当に幸せになんかなりたくねぇんだよ。
不幸で可哀想じゃねぇと困るんだよ。
嘘で真実が隠せなくなっちまうからよ。
ならよ、本人も言ってるんだ、もっともっと不幸にしてやらねぇとな。
俺が原因だって言うなら、その通りにしてやらねぇとな。
この頃になって、やっと分かった。
色々手遅れだったがよ」
旦那、ごめん。
「いや、ちょっとばかり昔を思い出してムカついちまった。
俺も大人気なかったな。
はぁ、そう、続きな。
首が回らなくなった奴は、新しい獲物を探す繋ぎに、毮っていた相手を売ることにしたんだ。
気の良い未亡人と子供をな。」
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