冬の狼

第779話 孤独の岸辺（下）②

　難しい顔をしている。

「何だ、喉でも乾いたか？」

　そちらこそ、顔が怖いです。

「失敬だな」

　怖い顔の原因は何です？

「正確な文字の綴りを忘れた。

　指定紙の公式書類で誤字は訂正が入るだけでそのまま保管だ。

　書き損じたからと新しい紙は早々貰えないんだよ。

　そして俺の足りねぇ脳みその中身も記録に残るってわけよ。

　やだねぇ、ガキの嫌がらせかよ。

　ん？

　何が、あぁ、辞書やら専門用語の乗ってる奴を借りようとしたらよ、アホがまた、旧書体のものなんぞ投げ寄越しやがって、使えねぇし使ったら使ったで、まぁアレだ。

　しょうがねぇ、ぶっ殺しちまうのも止められたしよ、ここはひとまず大人の対応で流してやったのに。なのにサーレルなんぞ笑いっぱなしで誂ってきやがる。

　殺すって脅さねぇと仕事しねぇのかよ、奴らはよ」

　共通語なら、お手伝いします。

　伸び切ったテトを椅子におろして、机の側に行く。

　微妙に机の位置が高い。

　実に微妙に難儀だ。

　私が小さいのではありません。

　獣人の体格が良すぎるのです。

「何も言ってねぇんだが」

　書類の文字の綴りが途中で止まっている。

　変異体の解剖報告書を読み、まとめているようだった。

　報告書の文字は崩されており、略された部分を戻して書き起こさねばならない。

　専門用語の羅列は蚯蚓のようで膨大だ。

　ちょっと見ただけで、頭が痛くなる。

　医務官ならいざ知らず、こんな面倒な単語を普段は使わないだろう。

　それこそ医者や学者の報告書だ。

　もちろん、解剖や解体を得意とした男の知識があるので、綴りの問題は解決だ。

　口述した側から、綴りを教える。

　直ぐに面倒になったのか、私を片膝に座らせると筆記用具を握らされた。

　その後は、カーンが喋り、私が文章におこし、最後に指定の紙に清書するという具合になった。

　体を休めるという予定はどうなったのでしょう？

「まぁ動いてねぇし。

　昼飯すんだら、昼寝すればいい」

　太る。

　もたれる。

　おやつの果物ください。

「痩せすぎ。

　柔らかいもの食え。

　果物な、わかった」

　おぉ言ってみるものだ。

　果物だ。

　素晴らしい。

　早く仕事を終わらせましょう。

「だんだん、お前の中身がわかってきた気がする。」

　旦那の性格もわかってきましたよ。

「ほぉ」

　家長、長男、そういう性格です。

「なんだそりゃ」

　兄弟はいましたか？

「まぁ親戚と称する輩はいたな。

　血の繋がりも定かでないのは、一山ぐらいはいたぞ」

　多分、意地の悪い、面倒見の良い、下に好かれるお兄さんだったんでしょう？

「意地悪いってのはあたってるが、他のは誰の話だ？」

　脅かしは無しですよ。

　そう思っただけのことです。

　優しいとは言ってませんからね。

　私の言葉に、カーンはうっすらと笑った。

「予防線をはるくらいには、お互いにわかってきたって事か」

　舐めてるなんて感じたら、首を絞めるぐらいするでしょう。

　今、そんな風にされたら死にます。

「俺はどんな狂人だよ。

　非力な女子供の首を絞める男？

　ちょっと脅すのに首なんかいちいち絞めねぇよ」

　脅すのは否定しないんだよなぁ。