冬の狼

第768話 手紙 ②

　グリモアに人類学を教授してもらうのはいいとして、話を戻すが風呂だ。

　もちろん混浴は勘弁してもらい、ちょっと眺めるだけで終わりとした。

　グリモアの言によれば、女性用の風呂があるはずだ。

　さて、何処に？

　と、困惑していると、その辺にいた大柄な兵士が女性兵を引っ張ってくる。

　どうやら風呂に入りたい子供に、案内をつけてくれたようだ。

『その辺にちょうどいる暇人なんかいる訳ないでしょうが。

　君に気を使って、ちょっと離れた位置で見守ってたんだろうし。

　ほら、あの間抜け顔見てよ。君が大浴場に彷徨い込みそうになって大汗かいてるじゃない。』

　わかってる。

　一応、護衛の人間が常にいるのはわかっている。

　わかってるけど、考えたくないことは考えない。

　私は、女性用の風呂に行くのだ。

　皆、黙り目を閉じるんだぞ。

『僕達は紳士だしぃ、霊体人格だしぃ。

　君はそもそも気にもしていないしね。

　でもいちおう黙るよ。

　はぁ当代は女の子だもんね。

　本来なら、僕達も女性の人格をもたせるべきかも。

　でもさぁ元々、守護者の為のオラクルだ。

　代替わりするとは誰も思っていなかったしねぇ』

　雑音を聞き流し、女性用の風呂に向かう。

　案内された風呂も中々の広さだった。

「任務交代時間の合間なんで、誰もいないようねぇ。

　一人で大丈夫？

　お姉さんが一緒に入りましょうか？

　ん？

　声がでないの？

　心配ねぇ。ん？

　大丈夫、何かあったら笛を吹くから？

　お利口さんねぇ。

　あぁ団長のところの子なのね。

　入口で番をするから、もう行け？

　やだ、こんな髭面が女湯の前で待ってるの？

　殺意わいちゃうわ？

　護衛、なら、ちゃんと見張るのよ。

　はぁ心配ねぇ。

　仕事行け？アンタが引っ張ってきたんでしょ、腹立つわねぇ」

　という案内の女性兵に見送られて念願の風呂に入る。

　洗い場で体を洗う。

　石鹸類も常備されていた。

　さてさてと、浴槽に向かうが、私一人貸し切りみたいである。

　湯加減は少し熱めだけれど、柑橘類の匂いのする湯だった。

　薬草も浮かんでるし、中々にすばらしい。

　因みにテトも一緒に入っていいと言われた。

　念入りにゴシゴシ洗った。

　猫だけど、テトは風呂に慣れていた。

　姫と一緒の頃も風呂が好きだったのかも知れない。

　そんなテトは湯船に浮いている。

　湯も平気のようだ。

　猫なんだけどなぁ。

　端から見ると死骸が水に浮いているみたいだ。

　もちろん気持ちが良いらしく、何かぶつぶつ独り言を言っている。

　湯は常に流れているので、排水口の網に向かっているが、大丈夫だろうか。

　水面でくるくるしているが、大丈夫？大丈夫らしい。

　入浴規則で、日に一度は入れとなっているとか。

　勿論、非常時は例外だろう。

　常に集団生活の衛生管理は重要らしく、置かれた石鹸も高級な物が常備されている。

　この風呂以外、城塞の生活用水の至るところで温水が多用されていた。

　体を洗う場所が、風呂以外にも様々な場所にあるらしい。

　因みに動力炉によって加熱された水に、寄生虫はいない。

　濾過施設を通し、更に高温加熱後の水は無菌である。

　寄生虫は死滅し、旨味である水の鉱物も除去済みだ。

　風土病や重金属汚染を気にする事無く利用できる水だった。

　だから、風呂の水を飲んでも問題はない。

　飲まないが。

　それからテト、それ以上排水口に近づくと溺れるから、こっちに来なさい。