冬の狼

第764話 それが愛となる日 ⑫

　私が固まっていると、コーは悟ったと言わんばかりにウンウンと頷いた。

「詫び代わりに一番高いのを出してくれって話だったしな、これ以上だと装飾が多くなるが、確かこっちに」

　慌てて更なる品を引き出そうとする手を制する。

「迷うか、なら、どれが一番、好き、だ？」

　オービスの言葉に唸る。

　どれも素晴らしい。

　けど、不相応だと思うんだ。

　私の様子に、彼は笑うとコーに言った。

「どれが、この子、の為に、なる？」

　それにコーは、少し首を傾げた。

「まぁ強いて言えば、これだ」

　と、一本を指さした。

「刀身は長めだが、切れ味は一番だ。

　片刃だが先端は両刃の拵えで、これのお陰で何にでも使えるだろう。

　狩猟にも戦闘にもな。

　なによりアダマンタイト合金だ。

　刀身に特殊な研ぎが必要だが、その研ぎも殆ど必要がない。

　劣化もしないし切れ味も、まぁアダマンタイトが欠けるような使い方なんぞ、お嬢ちゃんぐらいの力ではありえねぇしな。

　もし、研ぎが必要になったら、アダマンタイトが加工できる工房になる。

　結構な金がかかるかもしれねぇが軍支給品だし、軍系列の工房なら安くなる。

　その為の証明書類も出せるし、番号が柄を取り外せば刻まれてるから、物だけ持ち込んでも大丈夫だ。

　普段は、軽く水分と油分を使用後に拭うだけで手入れは終わりだ。

　どうだ、実用的で手間いらず、軍のアダマンタイト製品は世界一だぜ」

　と、商人の口上めいた説明がなされた。

「どう、する？」

　どうするも何も、ここまで素晴らしい品に否は無い。

　実は説明途中で、すごいなぁ、これなら鹿の解体も楽だなぁ、等とのせられていた。

　そんな私の了承を得ると、コーは鞘と剣帯を取り出す。

「奇をてらう必要はないから、普通の物だ」

　私の体に合わせる為に、コーがしゃがみ剣帯の長さを調節する。

　義足は良くできており、関節も自然に曲がる。

　それを見ていると、彼は再び歯を見せた。

「嬢ちゃんは、獣人になれてるなぁ。

　俺みたいなのを良く見かけたのかい？」

　頭を振って否定する。

　それにコーは目を見開いた。

　獣面でも、意外に表情が読めた。

「まぁ俺は女にモテるからなぁ。

　特に人族の女にはモテモテだ、あはは」

「くだらん、事を、子供に、言うなっ」

「はいよ、まぁ若旦那もモテモテだぁな」

「コルベリウスよ」

「冗談冗談、なぁ嬢ちゃん。

　獣面を怖がらねぇってだけで、嬉しくてよぅ。飴ちゃん食うか？

　これ、柑橘飴な」

　と、紙に包まれた結構な大きさの丸い物を渡される。

　そして内緒話のように手を口にあてて、普通に大きな声で彼は続けた。

「この若旦那、好みじゃない重量の姉御どもにモテモテでよ、逃げ回ってるんだぜ。

　美人は美人でも華奢で可愛らしいのが好きだってのによ。

　追っかけてくるのは、野獣みたいな女ばっかりでぇあだだだっ！」

「子どもの教育に悪い下品な物言いは止めろ」

　オービスは、むんずとコーの耳を握ると捻り上げた。

　南部言葉を私が理解していないと思っているので、そのまま暫く説教を続けた。

　だが、それでも冗談を続ける相手に、最後にはオービスが負けて手を離すのだった。

「じゃぁな、お嬢ちゃん。

　その飴は棒付きだから、中に一緒に入ってる砂糖を時々つけながら食べるとうまいぜ。

　味変な、味変。

　王都の菓子だぜ。

　もし、王都に行ったら五番街の菓子屋を覗いてくれよ。

　俺の孫の店だ。

　店の名前？

　砂糖の木って名前だが、まぁ俺とおんなじ獣面だぁ、すぐにわかるぜ。

　獣人の先祖返りの菓子屋なんぞ、王都でも一軒だけだぁぜ。がはははっ」