冬の狼

第762話 それが愛となる日 ⑩

　城塞の内部を把握するには、方向感覚以前に、階層を示す壁石を知らないと無理だ。

　滞在は短いだろうし、自由行動のできない場所を覚えるのは無駄だ。

　と、最初から諦めて、転ばぬようにとすり減った敷石の通路に意識を向けた。

　段差もあるし年月とともに不揃いになった石の凹凸が、獣人以外の人種には難儀である。

　それもあるからカーンは私を担ぐし、オービスは手を引く訳だ。

　そんな息を切らす私をハラハラとしながらも、相変わらずオービスは足並みを合わせてくれていた。

「野営用の刃物、も選ばにゃならん。

　足が治れば、弓、を選ぶんじゃがな。

　早う治るとええのぅ」

　無意識だろう南部言葉になっている。

　だが、グリモアを得てからあらゆる言語理解が転写されているので、実はオービスに言葉を合わせる事ができる。

　不信感を与えるので、そのような事はしない。

　まぁサーレル辺りは、古語にも通じていると知っているので、いよいよ身元に不信感をもっているだろう。だが、それも精霊種である事で有耶無耶になるといいが。

　また、繁華な通路を折れ今度は天井が高い場所に出た。

　どうやら武器に関する場所に入り込みつつあるようで、手続きといくつもの扉、そして兵士が配置されていた。

　その奥の奥、鉄格子と完全武装の兵士が守る扉の奥へと進む。

　やはり皆、私を見るが問いは無く、オービスには頷くだけだった。

「この奥は、注文品、の受け取りと、火薬を扱う。

　スヴェンは、もう、下に行った、ろうが、ここで受け、取って、いったはず」

　通されると無骨な石壁から、急に滑らかな表面の通路となる。

　今までのむき出しの石や岩の感じが、急に陶器のようにツルツルとしていた。

「ここから、爆発に耐え、られる強度、の壁になる。

　滑る、から、走っちゃなら、んぞ」

　空気の流れを作る穴が、等間隔で壁にある。

　火気は見当たらず、明り取りの窓らしきものから鈍い光りがさし、その他には、奇妙な硝子の筒から光りが漏れていた。

「それ、は、蓄光石だ。

　火の気を、嫌う場所、で使う。

　薄暗く、て、も儂らに、は平気だ。」

　歩きながらシゲシゲと見る。

「光り、石は、毒がある。

　自然界で目にしても、わからない正体の物には、手を、だしてはいかん。」

　おぉぉ、という顔をしたらしく、オービスが笑う。

「これ、はだな。

　装飾品として、売られる、もの、だ。

　安全、だの」

　又も壁沿いに長机が並んでいる。

　今度は端からではなく、一番奥へと歩く。

　武器を求める人達で、通路は賑わっていたが、最奥には誰もいない。

「火薬、特注品、爆発物。

　官給品以外の、品を、扱う、窓口だな」

　私の表情を見て、彼は慌てて補足した。

「儂の、武器は、少し手を加えた、からのぅ。

　お前さんは小さいから、特別に、頼んだ。

　狩猟にも、使える、短刀。カーンが」

　カーン？

「お前さんは狩人だ。

　弓が駄目なら、役立つ物が、喜ぶ、だろうと、な。

　まぁ何に使ってもいいような物を、選ぼう。」