冬の狼

第756話 それが愛になる日 ④

　虚無？

　何も無いのか？

『あるよ。

　オジサンの説明が悪いんじゃなくて、今の人間に合わせた説明が難しいんだよね。

　そうだねぇ〜遊技盤はわかるかな？

　そう遊技盤の陣取り合戦だ。

　僕達の世界、まぁ全部が陣地だね。

　神様が描いた円の中で楽しく暮らす僕らは駒だ。

　でもこの円の外には、まったく違う盤面があるんだ。

　オルタスの国々みたいなお隣さんじゃないよ。

　全く違う世界だ。

　そこは水の中かも知れないし、光り輝く水晶の世界かもしれない。

　霧や影だけかもしれない。

　そこでは魚は空を飛ぶかも知れないし、人間と称する四つ足の獣がいるかもしれない。こうして息をできる大気さえ無いかも知れない。

　だから同じ遊戯盤の駒では遊べないんだ。

　そんな世界と僕達の世界を分けているのが、神様の作った理（ことわり）という人間には見えない境目だ。

　この境目が壊れてしまうと、外側の第四の領域が侵食して、僕達の世界は消えていく。

　盤面も駒も何もかもね。

　遊んでいた事さえ消えてしまう。

　領土戦争と違って、消えてしまうんだ。

　だから、虚無と呼ぶんだよ。

　魔導の力とは、この薄い理の壁から滲む力を燃料としている。

　魔導とは別の遊び方って訳ね。

　知らない神が差配する遊びとなれば、僕達はどうなるかな？

　消滅するかもね。

　それとも、君は魚という人になるかもしれない。

　もしくは言葉も忘れたナニカに変わるかもね。

　だから、滅びを呼び込む魔導師は殺さなくちゃならないし、忌避される。

　魔導を扱う者は殺すんだ。

　問答無用でね。

　うん、君にはできないね。

　わかってる、わかってる。

　我らが神に恭順し、理の中で生きる事を選べば別だね。

　じゃぁそんな魔導で作るグリモアって何って話。

　陣取り合戦と言ったね。

　つまり我らが神も第四の領域の神も、神様同士では別段敵対している訳じゃないんだ。

　遊び仲間だね。

　だからこそ、お互いの遊技盤の再生と破壊を担わせている。

　陣取り合戦の遊びだからね。

　では、魔導師の役割とは何だ？

　魔導師とは、その存在自体が不安定でね。

　どちらにも属してしまった者って訳だ。

　時々で駒の色が変わるって事さ。

　大方が、君たち人間の倫理から外れてしまうのは、啓示を受ける相手が違うからさ。

　さて、少しは理解できたかな？

　神が我らを守護するは慈悲に他ならず、去らずに見捨てなかったのがわかるかな。

　つまり、オルタスに生きるは幸運であり、その神へと恭順を示さねば恩知らずという事なのさ。

　故に、魔導師とは罪人である。

　何故なら、我らが世の神ではない存在と結びついているのだから。

　あぁ僕達に出逢えば、彼らは終わりだ。

　君が思い煩う事は無いよ。

　出会うだけで、彼らは終わるのだから。

　まぁ我々の存在は闇夜の灯火の如く輝いているから、彼らも岩の影にでも隠れているだろうけれどね。

　そうそうニルダヌスが出会った災厄は、もう恭順しているから気にしなくていいよ。

　彼らは西に向かったからね。

　自分たちの運命を探しに、我らが神より下げ渡された憎しみを撒き散らしにいったからね。

　きっともう、砂の山に骨となっていようし』

　ザラリと笑う気配。

　哄笑はさざ波のように広がる。

　それは感慨を感じさせ、悪意だけではない悲しみを感じた。