冬の狼

第749話 俺は変わったか？ ㉒

「賢いつもりの風見鶏がお前らだ。

　イグナシオを見習えよ、火薬抱えて一番乗りを決めんのはああいう馬鹿だ。

　馬鹿だが、信じられるだろう。

　極端すぎるか？

　なら、サーレルにしとくか？

　アレだって、目的を勘違いはしねぇ。

　自分を売り払っても、仲間を殺しはしねぇ。

　お前らと違って、絶対に間違えねぇものを抱えている。」

「我々は違うと」

「じゃぁ聞くが、お前、お前自身を信じられるか？

　お前は地獄を前に一人で逃げるんだろ？

　仲間を親兄弟を平気で売り渡すんだろ？

　無手の民が助けてくれと言ったら、金をとるんだろ？」

「馬鹿にするな！」

「たった一人のガキを見て、尻に火がついたように狼狽える。

　鏡を見ろよ、その面をよ。

　お前達は臆病者だ。

　責任を取りたくない卑怯者だ。」

「違う！」

「違わねぇよ。

　こいつを見ろ。

　小さな見たままの娘だ。

　賢い知識とちょっとばかり変わった力がある。

　こいつを少しでも長生きさせる為に、神殿の一番偉い奴らから願われて守っている。

　そうだ、見たままを信じれば何も問題ねぇ話だ。

　ところがだ。

　お前らは後ろ暗い事を山程抱えている。

　お前らの事情だな。

　俺を怖がるのはわかる。

　だがよ、お前はこいつを疑ったが、一番信じてるのを証明してるんだ。」

「何を」

「お前ら二人はよ、こいつが怖いんだ。

　神様の娘だって、本当は信じてる。

　信じてるから、怖くて怖くてしょうがない。

　だから一生懸命、この小さなガキが神様の娘じゃねぇって証明しようとする。

　どうしてだ？」

　どうして？

　だが、カーザは顔色を悪くするだけで何も言わなかった。

「昔から殉教者が処刑されるのは、正直だからだ。

　言われたくない事。

　心の奥に隠している事。

　後ろ暗い事を見抜かれたくない。

　相対する者に、罪を犯している自覚があるからだ。

　だから俺の軟弱ぶりを測って、そこにつけこもうとした。」

　音が途絶えた室内で、私は言い合う雰囲気に負けた。

　だが、カーザは答えず、踏みつけられているバットも何も言わなかった。

「時間切れだな。

　さて、カーザ、これに謝罪をしろ。

　これでお終いだ。

　俺は出立準備に入る。」

「..すまなかった、巫女見習い。

　苦しめるつもりはなかった。

　ただ、お前が何者か知りたかったんだ」

　カーンは踏んでいたバットを蹴り起こす。

　蹴られた男は呻きながらも顔をあげ、暗い目を向ける。

「お前が良い子過ぎて、怖かったんだよ。

　臆病者はどうしようもねぇよなぁ。

　あぁ、これも連れて行くから安心しろよ。

　これ以降は謝罪はうけつけねぇからよ。下の婆さんにもちょっかいかけんなよ。

　会いに行ったら、殺す。

　警告じゃねぇ殺すからよ。これは忘れんなよな」

　私を抱え、カーンは部屋を出た。

　カーザも床に座ったままのバットも、何も言わなかった。