第731話 俺は変わったか? ⑤
差し出した紙は、カーンによって公爵に渡された。
「ありますよ。
我々が共に東にて暮らす為の役割でもあります。
杭はそれぞれの土地にあり、守護を担っています。
そして我々も役目を果たすわけです。」
「それは何の話ですか、何を」
カーザからの問いかけに、公爵は口を噤んだ。
公言し広める話ではない。
彼は儀式頭でありコルテスの宗主である。
魔導師を妄想と否定はせぬし、領土侵略に不可思議な手段が使われても、それを嘘だとはしない。
宗主は鎮護の道行きを儀式頭として執り行い、不幸にも早逝した妻も術の糧とし差し出している。
魔導とは縁が無くとも、呪術に馴染みはあるはずだ。
公王が墓を経てた事からも、これは王公認の
この神事がただの慣例や名目だけの行事ではない証明とも言えた。
この考えも含めて、これまでの出来事には見落としがある。
その一つが鎮護の道行きの、本当の役割だ。
鉱毒被害がでたから、この術が敷かれた。
と、考えていた。
そこからもう思い違いがある。
この術はもっともっと昔から敷かれていたはずだ。
鉱毒に対処する前。
三公爵の土地にそれぞれ儀式地があり、力は流れ続けていた。
鉱毒の広がりを抑える為に用いられたのは寄生虫である。
この術は、鉱毒の被害に答えて、界の分見をしたのだ。
だから鉱毒以前から、この術はある。
時期としては、開拓の頃か。
地鎮の為か?
水妖を鎮める為か?
フォードウィンが最初の生贄だったのか?
否定が次々と浮かぶ。
グリモアには問わないが、知識の開示は今だに続いていた。
彼らの意見が徐々に私を食い荒らしていく。
他にもいろいろおかしな事に気がつく。
このような巨大な術を置く理由は何だ?
水妖を封じるため?
鎮護の道行きにそんな強制力はない。
何かの目安ではどうか?
この鎮護の道行きが正しく巡っている限り、この東マレイラでは凶事はおきない。
三公爵は、この術が正しく巡っている事が安心材料だった?
例えば、川の水位計のような役割だとしたら?
鎮護の道行きを断たせるのが目的ではない。
グリモアが言っていた事が思い出せない。
目的は体を温める為の焚き火ではない、だったか。
公爵は昔話と言っていた。
勝者の歴史では語られぬ事が殆ど。
私は知る東マレイラ人とは公爵と村人だけである。
この術が破綻したとしても、現実に影響は無い。
だが、公爵は姫の死出の旅を術の流れに乗せている。
そこまでせねばならぬという事だ。
あぁわからぬことが多い。
それでいて、答えだけを掴み取るのは駄目だ。
きっと答えを聞いてしまったら、終わる予感がする。
私はしくじり、きっとカーンの命運も終わる予感がする。
目先の災難を避けて、崖から落ちる予感だ。
「巫女見習い、守護とは何だ?
何を考えている」
答えぬ公爵のかわりに重ねた問いかけは、私にだ。
筆談は誤解を招きそうだ。
私は伝わるようにと、カーンの指を再び握った。
彼は少し眉間にシワを寄せると、私を見下ろしながら口を開いた。
「争いごとには疎いが、人同士の争い以外の視点がある。と、言っているな」
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