冬の狼

第706話 説話 ②

　人の動きが見えた。

　街の者だ。

　奇妙な事に、街の者同士で争っているように見える。

　掴み合い、殴り、押し倒し、群がるように逃げ回る者に組み付いては囲む。

　道に沿って視線を動かす。

　そうして争う者もいれば、呆然と立ち尽くして動かない者達も多くいた。

　黒い影は何処だ？

　街を素早く見回す。

　左右に振り視点を大きくする。

　焦り。

　私は何かに焦りを感じている。

　奇妙な心の動き。

　何かを見た。

　テトが鳴く。

　怒り。

　威嚇し低く唸る。

　勝手に汗が吹き出し、私は喋れないというのに口を押さえていた。

　恐ろしさを感じる私。

　猛烈な怒りを覚えるワタシ。

　両極に走り出す感覚。

　混乱を抑えろ。

　まだ、誰が死んだのか確かめていないだろう？

　顔見知りの誰かを失ったと決まった訳じゃない。

　もう一度、視線を街に凝らす。

　すると何がおかしかったのか気がつく。

　視界に幾つかの屈曲があるのだ。

　景色の歪み。

　割れた鏡のように、視界に歪みがあるのだ。

　目の端に黒いモノ。

　それが街を抜け、海を背景に右に動く。

　私は海に視界を向け、歪みが動くのを確かめた。

　その黒い男の姿が動くと共に、見える景色が歪むのだ。

　男から湯気でも立ち上るかのように、視界が歪む。

　私はもっとよく見ようと、草の間から身を乗り出した。

　あぁ、腐れた魂が見えたぞ。

　あぁ、何と愚かな事ぞ。

　目。

　目が見えた。

　グリモアを通して、黒い影に目が見えた。

　ぶれる男の動き、顔は動いてよく見えない。

　だが、その目だけは、やけにはっきりと見えた。

　黄色の眼球に赤い虹彩。

　その目はウネウネと動き回り、何かを探している。

　私は即座に草に伏せた。

　よくわからぬが、見られてはならぬと思った。

　あぁ今は繋がっている。

　今は見られてはならぬ。

　そして見てはならぬ。

　ラドヴェラムに戻るまで、見てはならぬ。

　今、一時、戻ればよし。

　何の事かと自分に問うも、今は語らず沈黙が返る。

　かわりに過ぎ去るまで、私は伏せた。

　テトも唸りを押さえ、兵士達もカーンも身を隠した。

　全員だ。

　皆、見えなかった者達も、何かを受け取ったのだ。

　穢らわしい何かを。

　よくないモノを。

　あの土手で見た呪詛と同じく、近寄らせてはならぬモノだと。

　囂々とうなりをあげていた海風でさえ、何かを感じたように弱まった。

　去ったぞ。

　その呟きの後に、男の、調子外れの歌が聞こえた。

　＊＊＊

　フォードウィンの双子

　嘘つき双子

　意地悪な兄を焼いて食べた

　兄が水妖の巣を隠したと嘘をつき

　兄を焼いて食べた

　フォードウィンの双子

　嘘つき双子

　口うるさい母親を煮込んで食べた

　母親が水妖の仲間になったと嘘をつき

　母親を煮込んで食べた

　フォードウィンの双子

　嘘つき双子

　乱暴者の父親を膾に刻んで食べた

　父親が水妖の仲間になったと嘘をつき

　父親を刻んで食べた

　フォードウィンの双子

　双子の娘

　水妖の娘

　本当の双子は腹の中

　焼いて煮込んで刻んで食べた

　とうの昔にフォードウィンの双子は腹の中

　＊＊＊

　岩場にザムによって押さえられていた公爵が顔色を変えた。

　何か喋ろうとしたのを、ザムが片手で口を塞ぐ。

　奇っ怪な呟きは風に流れ、あの黒い男が徐々に丘を登ってくるのがわかる。

　声がだんだんと近づいてくるのだ。