冬の狼

第701話 帰路にて ⑬

「親しい人たちを奪われて、良い感情は覚えない。

　今の王であるランドール公王陛下が、幼年で多くの支持をもって擁立されたのは、この事柄が理由のひとつなのです。

　貴族達も、王の無体に内心は賛同できなかった。

　北には、貴女の種族も暮らしていましたからね。

　貴女の種族、精霊種を蔑ろにし侮辱をした事に、神殿でも大きな変化が起きました。

　前の王の支持をしていた神殿の者達は更迭、つまり権力を失い、多くがランドール公王陛下を支持する事にしたのです。

　理由は、この国の国教、神聖教の神言が、精霊語だからです。

　精霊語とはつまり、貴女の種族が伝えた言語ですね。

　神聖教、神の言葉を伝えたのは貴方の種族になる。

　その精霊種を人の王が迫害したのです。

　恐ろしい罪です。

　精霊種とは、神から与えられた言葉を体現する者。

　神に近しい人である精霊種は、長命種の上にある種族なのです。

　本当かどうかは別だから安心しなさい。

　貴女が神様だという話でもありませんよ。

　これは歴史としてです。

　精霊種は今の人より先にあった。と、いうお話です。

　さて、貴女の種族は、今の人よりも先に文明を担っていました。

　そこに仲間に加わったのが、今の人間です。

　だから貴族で自分は偉いのだと、ふんぞり返る者だって精霊種は父母の如く敬わねばなりません。

　文化文明を作り上げた人だからです。

　今の宗教も貴女達から始まった。

　その教え、命を支える神の使いとして、貴女方はあるのです。

　我々よりも先にある人。

　最初の神の子と神聖教では定められている。

　つまりは貴女方を蔑ろにするは、背教者なのです。

　バルドルバ卿、神学はきちんと学びましょうね。

　この国の政治には、この神学こそが重要になってくるのです。」

「だが、そんな話はとんと聞かねぇ」

「精霊種を追い詰めない為ですよ。

　ひとりふたりと残った方々を追い詰めて、義兄に貢ごうとする愚か者が今だにいるのですから。

　ましてや、熱心な信徒が知れば内戦が起きますよ。

　良い悪いは別にして、生き残りが心安らかにいられる訳もない。」

「確かに、理解した」

「今の神殿が、ランドール公王陛下と親密な関係なのは、過去のこうした経緯があるのです。

　貴女自身が、辺境の生まれで何も知らぬ、関係が無い。

　と、考えていたとしても、多くの信仰を持つ者からすれば捨て置けぬ存在だ。

　誰を頼りに身を寄せるか、考えねばならぬとわかるでしょう。

　誰の手をとるか、誰を信じるか、貴女が生きて安らかに暮らすには、選ばねばならぬのです。　

　さて、私の嘘のお話は、少しは為になったでしょうか？」

　ふすっ、と、テトが鼻を鳴らした。

　カーンは沈黙し、私は知らされた嘘という昔話を考える。

「長命種で王都の人間ならば、当時を知る者は多いでしょう。

　敵味方を分ける事は難しいですが、今の神殿は中庸な考えの神殿長が治めています。

　治めていますよね？」

「当代はかわりねぇよ」

「彼は代替わり後に、対立者を一掃しました。

　彼を信じるとしても、神殿の意向だけを重んじるのはすすめません。

　理由は..これも貴方ならばわかるでしょう。

　人を善悪、白黒で分ける事は無理だからです。

　敵対者を駆逐する？

　誰が敵なのでしょうか？

　私も含めて、人種や立場だけでは判断できない。

　対する相手の為人、そしてその人自身を取り巻く事情を鑑みなければ判断できない。

　それでもまぁ、あの方もいらっしゃるのですから、一応は神殿派閥は安全としましょうか。

　ですが、それでランドール殿に知らせぬというのは悪手なのです。

　隠すという段階は過ぎている。

　神殿が知り、貴方が彼女を抱えている。

　東の人間の私が見ても、非常に危険だとわかるのです。」

「なぜ、そう思う」

「貴方が知らぬことがたくさんあります。

　過去であり今に続く、さまざまな嘘です。

　そして姫自身も、たくさんの知らぬ過去がある。

　敵の只中にいるとして、何も知らぬとは、死に繋がるとはおもいませんか？

　そして一番、この状況を知る権力者は誰でしょう。

　正しい人ではありません。

　しかし、姫を殺すという選択を絶対にしないのは、義兄だけです。

　私は殉教を強いる者達が嫌いです。

　私のような支配者も信じられない。

　皆、残酷で利己的だ。

　まぁ私が貴方を知らぬというのが、一番の要因ですが」

「獣人は信じられねぇか」

「私が人種如きで判断すると思いますか？」

「口実にはしそうだがな」

「これは褒められているのでしょうか、姫？」

「どうとったら褒めたことになるんだ」

「人間性は最低ですが、政治家としては素晴らしいと」

　褒めてはいませんが、仲がよくなったんですね、旦那。

「..そんな訳ねぇだろう」