冬の狼

第679話 挿話 兵（つわもの）よ、剣を掲げよ盾を押せ （下）前⑮

「貴殿は、どこまで聞いていた？」

「シェルバンの異変、変異する者の事も大凡の流れだけを。

　裁量権は、伯父上からほぼ渡されていますが。

　間違いではないのですか？」

「間違いであって欲しいと私も思っていますよ。

　ですが、最初から誰も、医者の事です。

　彼らは変異した者を調べ、風土病であると結論しています。

　だからこそ、誰も口を噤んだ。

　一番最初に笛を吹く事を恐れたのです。

　エンリケも、フランド上級士官ですが、この推論を押すには、もっともっと事実を積み重ねたいと考えています。

　下手を打てば、人族種が消えてしまいますからね。

　何しろ、全人類に広がらないという保証もありません。」

「推論、ですよね」

　恐る恐ると言った体で、サックハイムが言う。

　それにサーレルは相変わらずの笑顔で続けた。

「南部領地の浄化作戦は、簡単に決まりましたよ。

　獣人成人男子が倒れ始めると直ぐにね。

　推論どころか、助けを求めた段階でですよ。

　それはもう獣人種族を根絶やしにする勢いでしたね。

　私達は己で己の血を流しましたよ。

　そうしなければ、感染者以外の無事な者さえも殺されてしまいますからね。

　浄化とは、そういうことなのです。

　中央は、我々に死ねと命じ、我々は無事な家族を生かす為に多くの者を殺しました。

　すべての種族の幸福の為にね。

　それは貴方方、長命な方も含まれている。

　ならば貴方方も、見知らぬ誰かの為に、血を流すのは当然だ。

　東の長命種族だから許されると思いますか？

　中央の、いえ、公王陛下と元老院の者が、種族だけで許しを与えると思いますか？

　長命種であるという免罪符を信じているのは、純人族主義者の幸せな夢を見ていらっしゃる方々だけでしょうね。

　その点、貴方の伯父上様である公爵閣下は、よく物事の裏を分かっていますよ。

　種族などという免罪符が通用するのは、金儲けや世俗の動きのみ。

　大陸全土に生きる人間という種を存続させる為には、千年の戦商売を放棄するのです。

　戦とは止められぬ商売。

　それを止めたのは、人間が滅びてはならぬという種族共通の認識だからです。

　さて、この推論ですが、中央には既に届いています。

　腐土新法のお陰で、大陸中の異変報告は即座に中央に齎される事になり、公王陛下が議員採決を待たずにあらゆる決定がくだされます。

　ですので、未だ確証が得られずとも、長命種という種族に、危険な病の兆候ありとなれば、どうなると思いますか？」

　逆に問われ、サックハイムは言葉を失い、イグナシオは天を仰いだ。

「鉱毒、重金属汚染の土地を蘇らせる寄生虫が変化した。

　それも人間に病を齎し、種族変化までさせている。

　無害とされる水に、猛毒が仕込まれたのです。

　それもこの東全体の人間の体に、猛毒が既に仕込まれている。

　これがどんなに恐ろしい状況か、わかっていただけましたか？

　多分、公爵は貴方に、コルテス公と接触連携、政治調整をお願いしたと思います。

　病に関しても、ある程度共通の見解をいただけました。

　この認識に関しては中央の見解がはっきりしてから、貴方にも理解させるつもりだったでしょう。

　それか我々に同行すれば、こうして理解せざるおえないと考えているのかも。

　貴方に裁量権を大きく与えたのは、ボフダンが中央に対して隔意が無い証明と、これから領地閉鎖をし病の流入を徹底して防ぐ構えなのでしょう。」