冬の狼

第643話 神の目 ⑦

　＊＊＊

　雨が降る。

　湖面に雨が降る。

　静かに降る雨の中、眠り馬に揺られる姿。

　追いかけて、追いかけて。

　いつしか闇の道をたどる。

　追いついたと思ったのに、どこにもいない。

　悲しいよぅ。

　どうしよう、いなくなっちゃったよぅ。

　寂しぃよぅ、会いたいよぅ。

　泣いて、泣いて、鳴いていたら、お花が言った。

　『泣いたら、駄目よ。

　悲しいけれど、悲しみすぎてもいけないわ』

　だって、いないんだよぅ。

　どこにもいないんだよぅ。

　もっと鳴いたら、お花が言った。

　『それじゃぁ、私がお友達になってあげる。

　私とアナタは、お友達。

　寂しくないでしょう？

　私達は、何処にでもいるわ。

　見送れるように、通る場所にお花をいっぱい咲かせてあげる。』

　お花は暗い場所できらきらした。

　お花、お花。

　お花のおかげでお馬さんに追いついた。

　大好きな人もいっしょだぞ。

　でも、眠っているね。

　とっても気持ちよさそうだ。

　一緒だからいいか。

　うれしい、うれしい。

　ありがとう、お花さん。

　僕のお友達。

　『いえいえ、どういたしまして。

　いま暫くは一緒に歩いてもいいけれど、きちんと、さよならするんですよ。』

　さよならしたくないよぅ。

『ゆっくりとした道行きだから、アナタが大人になる頃までは一緒にいられるでしょう。だから、それまでに..』

　なのに、突然、見えなくなった。

　お花の道も消えちゃった。

　お馬さんも、優しい人も見えない。

　びっくりして、驚いて、悲しくなった。

　どうしよう、どうしよう！

　いなくなっちゃったよぅ。

　お馬も、皆も、いなくなっちゃったよう。

　大きな声で鳴いたら、直ぐ側で小さなお花が答えてくれた。

　『大丈夫よ、私のお友達。

　私には、たくさんのお友達、姉妹がいるの。

　追いかけて、悪いことをした者を退けているわ。

　何かが邪魔をしているけれど、お馬はきちんと歩いている。

　アナタの大切な人も眠ったままよ。』

　ほんとに、ほんと？

　『えぇ、アナタのお友達は、私のお友達。

　道に戻れるように、たくさん、お花を咲かせましょう。

　お花をいっぱい、咲かせるわ。』

　お花が咲いたら、帰ってくる？

『アナタならわかるはずよ。

　本当はわかっているでしょう？』

　でも寂しいんだよぅ。

『お別れをしたんでしょう？

　本当は、お別れしたのを覚えているでしょう？』

　でも、でもぉ。

『ねぇお願いがあるの。』

　でもぉ、でもぉ。

『群れの子供が困っているの。

　お友達になって欲しいの』

　子供？

　群れの子供は守らなきゃ駄目なんだよ。

『そうね、そうね。』

　女の子なの？

　群れの女の子は、守らなきゃ駄目なんだよ。

　女の子を守らないと、一番大きなおかあちゃまに怒られるんだぞ。

　だから、だから、でも、さびしいよぅ。

　一緒にいるって一緒にぃ。

　ニコがいなくなっちゃったんだ。

　ずっとずっと一緒にいたいのにぃ。

『その子が来たら、一緒に遊びましょう。

　寂しい気持ちも小さくなるわ。』

　そなの？

　じゃぁまた、意地悪されたら、僕、怒っちゃうぞ。

『大丈夫よ。

　もうすぐ、私達、できるようになるわ。

　だって約束が破られたんですもの。

　もう、優しくしてあげないわ。

　だから、大丈夫よ。

　意地悪される前に、私達、印をつけてあげる。

　悪い人に印をつけてあげるわ。

　だから、アナタは気にしないで。

　その子の事だけ考えて。

　アナタなら、側にいてくれるでしょう？

　今度ははぐれちゃ駄目よ。

　今度は側にいて、守ってあげてね。

　きっとアナタの頭を撫でてくれるわ。

　そうして優しく名前をよんでくれるわ。

　旅立った人と同じに、アナタを愛してくれるでしょう。

　大丈夫、もうすぐ、よ

　もうすぐ、慈悲が訪れるわ』

　大丈夫。

　知ってるでしょう？

　約束を破って困るのは、自分自身。

　牢獄から許されもせずに逃げたら、自由になれるかしら？

　罪を忘れたら、許されるかしら？

　大丈夫。

　絶対に逃さない。

　私達は覚えているわ。

　案ずる事はない、小さき者よ。

　糧となりし我らは、裏切り者を許さない。

　不実な者を許さない。

　神に逆らう愚か者に、我らが印をつけてやろう。

　裏切り者に目印を。

　魂ごと業火に焼かれ、魔に堕ちよ。

　封印に手をかけた者は、神より呪われ魔となるがいい。