冬の狼

第640話 神の目 ④

「贋作ね、彼の兄弟が許さないと思うが」

「そうかもしれないけれど。

　もし、目に余るような事になっていたら、貴方から働きかけてほしいの。」

「既に多くの支持者がいるだろう」

「覚えておいてくれるだけでいいの。忘れないでね」

「わかったよ。

　君の言う事は何でも聞くよ。

　でも、今日はもう森には行きたくない。」

「あら、我儘なのはテトと同じね」

「同じになりたいものだ。ずっと君の側にいたいんだ」

「やっぱりそっくりね」

　そっと抱き寄せる貴方の肩越しに、夏の空が見える。

　青く、高く、貴方の瞳の色と同じ。

　貴方を残していくのが怖い。

　心配で悲しい。

　私を忘れないで。

　寂しい。

　でも、貴方が生きているのなら、怖くないって思えるの。

　忘れないで。

　忘れても、幸せを掴んで。

　私がいなくなっても。

　生きていて欲しいの。

　私のほうが我儘ね。

　寂しいから一緒にいてほしいけど、生きていてほしいの。

　貴方が生きている限り、私も怖くない。

　不思議、貴方がお爺ちゃんになって、生きるのが楽しかったって思ってくれたら、きっと、怖くない。

　訪れる夏に、空を見上げる貴方。

　それが私の救い。

　＊＊＊

　夏の空は消え、暗い窓辺に彼は立つ。

「私が殺した。

　私の命を、自分で殺した。」

　夏の輝きは消え、そこにあるのは虚ろな瞳だ。

「次に捧げるのは、私にしてくれ。もう、疲れた」

「閣下、公王陛下からの提案に署名を、オンタリオを直轄地にし新たな儀式地にせよとの事です。

　やはり誓約地の殆どが破壊され、杭は失われているようです。」

　左利きの男は硬い表情をしたまま、手に持った書類に目を落とす。

「何故、私を殺さない。憎いだろうに」

「..貴方の惰弱さなど理解したくない。

　その弱さを我が君に背負わせる気ですか？」

　彼は、手に持った書類を引き絞る。

「いつ許される。私はいつ死を許されるのだ？」

「何を情けないことを。

　生きてもらわねばならぬ、それが我が君の望みだ。

　貴方は生きねばならぬのです。」

「何を望むというのだ。

　まっとうな弔いもできず、家族の元へも返せなかった。

　まして報復さえも禁じられたのだ！」

「戦を禁じられただけでしょう。

　経済封鎖は既に効果をあげています」

「ぬるい」

「我々へと表立って戦を仕掛ける余裕は無いでしょう。

　相手方は滅びる定め。

　きっと向こうから仕掛けてくるはずです」

「待つ必要があるのか？

　すべてを灰にしてしまえばよいのだ。」

「宗主、それを姫が望んでいると本気で思っているのですか？

　姫の望みを聞いたでしょう」

「嫌だ」

「何が嫌だと言うんだ！

　貴方だけが悲しいと思うな」