冬の狼

第635話 五年分の空白 ⑨

　ミアさん達も喜んでませんよ。

「重量獣種の女に男の媚びが通用するかよ。

　お前が怯えるから、彼奴等の機嫌は最低だ。」

　近く来ていた彼女の顔を見る。

　いつもの笑顔だ。

「ザムとモルドが押しのけられてるだろう。

　仕方なく公爵の方についてるが、護衛の交代を俺は許していない。」

　あれ？

「子供にちょっかいかける男を、重量獣種の女は殺そうとするからな。

　命令違反とするには、采配が悪いと言われかねない。

　そこは見逃すが、手出しを控えろよ。

　罠をはるような言動しかしないのが、古い血の者だ。

　どの程度で反応するか、向こうも様子を見ている。

　言質もそうだが、不利になる状況を作らされぬよう気を抜くな」

　それに白い牙が輝き、彼女はカーンに諾を返した。

　その笑顔は、やはり灯明のように見える。

　暗闇に灯る輝き。

　私なぞに、その輝き、心配りはもったいない。

　私の良くない先行きに、巻き込みたくないと思う。

　旦那、彼女に無理をさせないでくださいね。

「何を不安に思っているかと思えば。

　お前の価値観はきっと村の年寄りに学んだからだな。

　もちろん、女を大事にする考え方ってのはいいことだ。

　でもな、女を大事にする理由は弱いからじゃねぇんだよ。

　東部人、まぁ北もだな男が強くて女は弱いっていう固定観念があるのは、種族差からだろう。

　それが南の人間になると、当てはまらなくなる。

　女を大事にするのと、女に荒事をさせないってのは繋がらねぇんだ。」

　私だってわかっています。

　でも、不安になるのです。

　私が撒き散らす不運に、誰も巻き込みたくないのです。

「不運ねぇ。

　じゃぁ髭面の男ならいいのか？」

　誰もです。

「でもお前は女の兵士が不満なんだろう？」

　違います！

「わかってるさ。

　逆だってな。

　お前は親しみを覚え、相手を知ると不安になる。

　己が置かれた状況に相手を巻き込みたくないってな。

　少しでもその心配を減らしたいから、ちょっとやそっとじゃ死にそうもない俺みたいなのだと安心する。

　ところがだ。

　お行儀良さげにとりつくろってる、そこの奴みたいなのが世話につくと。

　心配で心配で落ち着かない。

　信頼はしているだろうが、信じられないんだろう。

　ミア、こいつなお前が心配らしいぞ」

「光栄ですが、大丈夫ですよ巫女様。

　アタシは、こう見えて重量ですんで。

　いざとなったら、貴女だけを連れて王都だろうが、どこまでも行けますよ。

　邪魔な者は何でもぶち壊しますからね。

　目につかないように処理しますんで、ご安心ください。」

　晴れ渡るような笑顔、だ。

　旦那。

「言ったろ。

　時々な、とんでもない女がいるんだ。

　悪口じゃねぇぞ。

　とんでもない荒くれた強い女ってのがな、いるんだ。

　重量の獣人は性別に関係なく、お前が思うより強いんだよ。

　そしてな、そこで澄ました顔してお前を抱えたくてしょうがない奴はだ。

　純粋な力比べで負ける相手は、オービスやスヴェンのような超重量だけだ。

　まぁお前も懐くならミアが一番安心だしな。他は信心が先にはしってもっと酷い結果になりそうだからな。」

　待ってください、それは？

「気にするな」

　気になります！