冬の狼

第630話 五年分の空白 ④

　コルテス内地は暗く荒れ、何かよからぬ雰囲気になっている事は確実だ。

　愚かな輩は、公爵の勢力の内部にいるのだろう。

　だが、一概に謀反が起きたと決めつける事もできない。

　コルテスだけの事とはできないからだ。

「どうしてだ。」

　馬を先に行かせ、その背に乗る人物を眺めながら考える。

　鎮護の道行きをコルテス公爵家が執り行った、公王公認で。

　この術は東マレイラ全体を指定しているのです。

　災い避けとして、東の土地にかかる巨大な神の術なのです。

　それを失わせる為に公爵を害そうとした？

　権力争い、東の利権争い？

　コルテス公殺害が主眼なのでしょうか？

　術を壊す事。

　壊すために公爵を殺す？

　公爵も殺せるし、術も壊したかった？

　まぁどちらにしろ術を壊す事にためらいは無い。

　でも、それで誰が幸せになれるでしょうか？

　旦那のわかりやすい言葉で言えば、誰が得をするのでしょうか？

　支配をするとしても、災いまみれの土地にしては、何の旨味も残りません。

　まして、この蛮行、術を穢す行いは無駄でしかない。

　証拠もあるんですよ。

「証拠？」

　鎮護の道行きは供物という犠牲を払い、大きな力が巡ります。

　ですが、その願いの行き着く先は、神の意向そのものなのです。

「脳みそのたりねぇ奴にも、わかりやすく言ってくれよ」

　この術は成就すると消えるんです。

「ん、どういう意味だ？」

　この術は、厄災がおさまり、理が正しく巡るようになれば、消えるのです。

「その理（ことわり）ってのが、神学嫌いにはわかりずらいんだよ」

　何を願い、この術式が置かれたのか、本当の目的はわからない。

　けれど、土地を守る術だと見分ける事ができます。

　そして指定範囲は、東マレイラなのです。

　東マレイラに暮らす人々とね。

　大きな術です。

　とてもとても大きな、国護りですね。

　この術は汎用的でもあるので、その土地の問題に合わせて動きを変えています。

「コルテスの術とやらじゃないのか？」

　他の土地はわかりませんが、きっと東の他の土地でも問題に対処しているでしょう。

　きっとその土地々々の自然環境の問題に対処しているでしょう。

「冗談だろ」

　冗談ではないのですよ。

　この術の主眼は、土地の荒廃を抑えるという事に置かれています。

　例えば、コルテスだと鉱毒の被害です。

　そこで毒の広がりを人間が抑え込めるまで封じる。

　だから過剰な手助けは無い。

　何処かで川の氾濫が起きても、堤が勝手に修復される事はありません。

　代わりに疫病の発生が遅れたり、致死に至るような飢饉も軽減されます。

　わかりますか？

　人間が対処できる位に弱めてくれるのです。

　過ぎたる神の力が振るわれるわけではありません。

　それらが人間が何とか生き残れるとわかる。

　もしくは問題解決ができ、自然が復活したところで願いの成就になる。

　あくまでも、この世の正しい姿を取り戻すという願いです。

　理、神の望む自然のあるがままを取り戻すという事。

　そして自然が戻れば、この術も消えるのです。

　誰が何もしなくとも、その道行きは神の元へと向かい還っていくのです。

　わかりますか？

　誰も何もしなくとも、災厄をおさめ土地を豊かにして消えるのです。

　公主（ニコル姫）様を慕う領民の言葉をお聞きになったでしょう？

　豊穣と繁栄を願う方を敬っているのですよ。

　旦那、この術を穢す意味が、わからないでしょう？

「つまり、なんだ。

　手出ししなくとも、勝手に利になる行いをして消える物を、わざわざ手出しして壊そうとしたのか？」

　思い当たるのは、厄災を求めたという考えです。

　正気なら無駄、無意味ですが。

　公爵への仕打ち、行いを考えれば、そこにあるのは憎悪だけです。