冬の狼

第619話 目覚めし者は優雅に嘲笑す ③

　微妙にペデ換算での身長表現は止めてほしいのですが。

　私は赤子ではありません。

「だが、大人でもない。無理すんじゃねぇよ。

　大人の俺が情けなくなるぜ。

　ここを手早く焼き払ったら、村まで戻る。

　少し村で休んだら、後は寄り道無しだ。

　帰ったら医者だ。

　今度こそしっかり養生だ。」

　それほど弱ってはいませんよ。

「どこがだよ。

　もう少し目方が増えて、デカくなってから吹いてくれよ（冗談言えよ）。

　弱ってヒョロヒョロじゃねぇか。

　寝てても死んでんじゃねぇかってビビるだろうが」

　言葉がどんどん南部の俗語混じりになっていく。

　グリモアと同化しているので、他人種の耳慣れない言葉（多言語・南部獣人語）も意味がそのまま伝わった。

　本人も共通語のつもりで喋っているのだろうが、念話になってから、荒っぽい俗語（南部訛）がだいぶ混じり始めている。

　独特の巻き舌口調で、なんとも荒々しい。

　傭兵をしていたと聞いているので、そうした口調が自然なのだろう。

　面白いなぁと思いつつも、一応反論した。

　旦那、これでも女の部類だ。

　目方を増やせと言われても、嫌なのですよ。

　それに旦那達のように、いくら食べても大きくはならないと思う。

　なったらなったで、嬉しいですけど。

　大きくなるのは大歓迎、いえ、今の私も小さくないですよ！

「小さいだろが、豆だろ、豆。

　怒んなよ、わかってる。

　ものの例えだ。

　それでも血が足りてねぇし、栄養状態も見るからに悪い。

　言っちゃぁ何だが、お前を死なせそうで、怖いんだよ」

　怖い？

「怖いね。

　昨日の夜、俺は怖かった。

　他の奴らにゃぁ言えねぇが、怖かったぞ。

　俺の手落ちでお前が死ぬ。

　昨日の晩の無様さを見ろよ。

　俺の自惚れは、木っ端微塵だな」

　それは違いますよ。

　何が起こったとしても、それは私自身が選んだ道だ。

　ここに来たのも、私が選んだ事だ。

　それに旦那のお陰で、こうして私のわがままが許されている。

　ありがたく思っています。

　本当に、ありがたく思っているのです。

「オリヴィア、そうじゃねぇよ。

　本当に寛容でいい人って奴ならな、お前をダシにしたりは、しねぇんだよ。

　俺が善意でここまでしてる訳じゃねぇってことを、理解しておけよ。

　俺は任務、義務によってお前を庇護している。

　別の目的って奴があるんだよ。

　だから礼なんて不要なんだ。」

　それは当たり前ですよ。

　旦那は立派な中央の騎士、兵士です。

　私を庇護しろとの命以外にも、お仕事をするのは当たり前です。

　むしろ、私のお守りを全力でするようなお方では無いでしょう。

　それでも、旦那は寛容だ。

　無礼な私の物言いも許す。

　私の奇矯な考えも許す。

　そしてこうして、念話を通しても許してくださる。

　物知らずの私でも、これが許しである事は理解しています。

「寛容なんじゃねぇんだよ。

　大人は狡いんだ。

　そんな素直な目で見んなよ、余計、いたたまれねぇや。

　よく聞けよ、おい。

　感謝なんぞすんな、馬鹿が。

　オリヴィア、自分の得する事を選ぶんだ。

　何処かの誰かの幸せじゃねぇ。

　お前自身の、幸せ、楽しい事を選ぶんだ。

　自分が選んだって言うなら、自分で自分を大切にするんだ。

　赤の他人の俺に、命を簡単に預けちゃいけねぇんだよ。

　俺達を利用し、信用しちゃぁならんて事だ、わかるか？

　俺達を守ろうとしたり、俺達の事を軸に物事を考えちゃ駄目だ。

　お前はお前の命を大切に、一番に考えるんだ。」

　悪人面の顔を見上げて、思わず笑う。

　人は見た目だけではわからないものだ。

　ありがとう。

「そうじゃねぇよ、おい、聞けよ、こら」