冬の狼

第614話 花が咲く ⑨

　核心には届かない問答。

　だが、言いたいことはわかる。

　構造は単純だ。

　誰かが、誰かを呪った。

　目的はわからない。

　破綻や破壊かも知れない。

　たくさんの命を使って、呪った。

　けれど呪う者は、自分だけは呪われたくない。

　それが生贄への冒涜をする理由の一つなのだろう。

　呪術者は反動を抑えるべく生贄や対価を用意するのは当然だ。

　だが、当然としても呪うという行いには、ある程度、己を差し出すのも当然なのだ。

　呪えば呪われる。

　故に、理を曲げる呪いを呪術者は扱わない。

　難しいことだが、術によって好き放題できる万能の力ではないのだ。

　生贄に人間を使うという事は、その人間に恨まれるという意味でもある。

　供物が自ら捧げるとしても、そこに無念の思いを混じらぬようにする事は至難だ。

　それが生贄ともなれば、ここで言う生贄とは無理やり命を奪われる者の事、恨みつらみが残るであろう。

　その恨みつらみ、悲しみを増大させる行為をした上で、殺害している。

　わざわざだ。

　怨嗟を求めるかのように、残虐非道を行う。

　穢を大きくする為だ。

　だが、それを自分たちに向けられるのは、嫌だと逃げた。

『そうだよ。

　恐れたんだ。

　術を完成させる為、ともかく残酷な死を与えようとした。

　そして、この場所に縛り付けたかった。

　ただし、自分たちの罪は問われたくないし、呪われたくもない。

　神官や巫女が辿り着いて、罪の在り処を探した時に、逃げられるようにしたかった。

　それに不死の王の術からの返礼も受け取りたくなかった。

　まぁお花が迎えに行ったけどね。』

　縛り付ける、やはり、この場所が問題なのか。

『その子供を丸ごと生き埋めにしたのはね、子供の声のほうが届くからさ。

　神も人も、動物でさえも、子供の泣き声は耳に届く。

　鎮護の道行きは、水の流れをたどるようにして巡っているけれど、この館は含まれていない。』

　子供の霊を呼子にしているのか。

『僕達の怒りの理由がわかるかな？』

　胸に灯る怒り。

　卑怯者め。

『僕はね（ボルネフェルト）、自分が悪い事をしていると理解していたよ。

　人でなし、人殺し。

　僕は罪人なんだ。

　理由があっても言い訳はしない。

　僕は頭がおかしいけれど、恥知らずじゃないからね。

　今、ここに宿るは、神の慈悲だって事もね。

　当然の罰であり、許される事が無い。

　それに僕は、臆病者じゃないからね。

　誰かの命を握りつぶすなら、自分の人生もきちんと握りつぶしたよ。

　供物の側にて、こうして無駄口を叩いているのも、その罪の償いのひとつさ。

　呪うとは、呪われること。

　でもね、この未熟な術を使う輩はね、責任も義務も負うつもりがない。

　奪ったら、奪われるのが当然なのにさ。

　嫌だというのなら、それだけの価値を示さないとね。

　悪行にも覚悟がいるのさ。

　誇っているんじゃないよ、ただねぇ。

　こんな間違いだらけの術にさ、大勢の命を使ってやる事がこれ？

　美しく完璧な術式に泥を塗って、人間の命ごときで贖うと？

　支払いもできぬ卑しい輩が、この理の中（オルタス）で生きて息を吸い存在する？

　図々しいと思わないかい？

　こんな輩は、お花の養分になるくらいしか価値が無いと思うんだ。』