冬の狼

第606話 花が咲く

「はぁ？」

　カーンは呆れたようにザムを見た。

　見てから、表情が驚きに歪む。

　何を驚いてるんです？

「いや、お前、喋ってねぇな」

　喋れないですからね。

　それにしても、朝食に出た焼物の具は、何の肉なんでしょう？

　乾酪と混じって、美味しいような美味しくないような。

「鴨の肝臓だ」

　おぉ中々に、高級品だった！

「オリヴィア」

　はい？

　薬湯の口直しに、白湯を飲む。

　飲んでから傍らの男を見上げて、首を傾げた。

　何？

　＊＊＊

　私はひとまず、一人で館を歩かせてほしいと頼んだ。

　つながりが深くなった為に、何処にいようとお互いの存在がうっすらとわかる。

　お互いにだ。

　実験を提案した。

　どのくらい離れてもわかるか、お喋りできるのか。

　即座に却下、説教付き。

　それに過保護になるなという私。

　弱っちい脆弱な私を論うカーン。

　それでも最後に私が勝った。

　小さな勝利である。

　もちろん、一人は駄目だったが。

　ますます、常人の枠から外れていく。

　苦々しい私の呟きに、カーンが笑う。

　私が固執する普通という概念が面白かったようだ。

　鼻で笑って、小馬鹿にしたように首を振る。

　まぁ、旦那が神経質な男じゃなくて良かったです。

　これは本音。

　意識が繋がりあうなど、どう考えても気味の悪い話だ。

　相手に考えが筒抜け、この場合お互い様だが、嫌がられても当然だ。

　救いは、詳細な考えの共有は、意識しなければ伝わらない事か。

　それでも気分や考えが、ぼんやりと繋がるのは、きっと嫌な事だ。

　申し訳ないと思う。

「それは俺の台詞だろう？

　喋らんで俺に考えが伝わるってだけで、気持ち悪いんじゃないか？」

　気持ち悪い？

　それはグリモアの主の私の事でしょう。

　それに私は複雑な人間ではありません。

「お前が単純なら、俺はおが屑が詰まった麻袋だ」

　私が不器用な事はわかるでしょう？

「嘘が下手糞だよな」

　そう、嘘だ。

　私の場合、伝えてはならない事をグリモアが制御している感覚がある。

　だから、後ろめたい気持ちを感じさせない事だけが気がかり。

　喋りかけようとする内容だけが詳細に伝わっているようだしね。

　他は、伝わっても別によかった。

　私の考えなど、日々、小さな事だ。

　食事の味。

　天気。

　果物の保存食。

　外の事々以外、本当に小さな世界に暮らしている。

　その時々の考えを知られても、別に何も痛まない。

「お前の方が大物だよ」

　徐々に外は明るくなっていた。

　食事を終え、館の広間、外へ続く扉へと歩く。

　カーンは離れていき、やがてお喋りは途切れた。

　その存在は感じられたが、距離を開ければ、そこまでの強い意識の繋がりは続かないようだ。

　ゆっくりと崩れかけた建物を歩く。

　ただ、護衛を除いて一人で歩くのが難しい。

　今にも転ぶのではないかと、周りに人が集まるのだ。

「一人歩きさせているところだ。構わんでいい。」

　左の部屋を探るカーンからの声で、集っていた兵士達が離れた。

　ザムの笑いが背後でする。

　護衛は仕方がない。

　足も不自由だが、やはり貧血は続いているようだ。

　転んでひとりで起き上がるまでに、まわりに恐慌を引き起こすのがオチである。

　ふと、この状況がエリと同じである事に気がつく。

　成る程と喉を押さえた。

　声を喪う意味は、単に代償ではないのだ。

　神と語らえば、人の言葉は失われる。

　半歩、異界に足を踏み入れた者は、この世から存在が薄れるのだ。

　留まっては帰れなくなる。

　この世にあって、この世に無し。

　言葉を喪うだけで、今回は済んだ。

　私の役目、本当に命差し出す時は別にあるのだ。

　それがわかった。

　私は昨夜、死んではならなかった。

　でも、何れ来（きた）る事。

　その時、何を思って差し出すのだろうか？

「何か細けぇ事考えてるだろう！オリヴィア、体に悪いから、クヨクヨしてんじゃねぇぞ」

　館の内部ぐらいだと、どうやら筒抜けのままのようだった。