冬の狼

第585話 一夜の宴 ⑤

　私達は奥には向かわず、再び中に戻った。

　先に内部をミア達が調べているので、外を動き回ると逆に邪魔になるからだ。

　焚き火に薪を足し、もう一度温まる。

　館の１階はあらかた調べ終えたようだ。

　階上へと調べを進めているようなので、私達は男達の寝起きしてるという部屋の方へと向かう。

　広間階段の右手だ。

　扉を見れば簡単なかけ金の鍵。

　これでは防犯の意味がない。

　もちろん部屋の中の人間にとってのだ。

　かけ金の鍵が内側なら、防犯になるだろう。

　だが、外側にあるのでは中の人間にとっては、意味がない。

　これでは牢屋だ。

　寝起きしている男達は、扉の鍵が閉まっていれば安全だと考えているのだろうか。

　男達は外に出ないでやり過ごしたつもりだろうが、これでは扉の意味さえない。

　意味があるとすれば、感化を与える為の舞台装置だろう。

　何も難しく考えずとも、想像できる。

　外から鍵を閉められると、どんな気持ちになるか？

　閉塞感だけではない。

　恐ろしい可能性に気がつく。

　人里離れた場所。

　隔絶し、この場所に自分がいる事を誰も知らない。

　何が起きても、助けは来ない。

　報酬のことばかりに気を向けていたが、現実を思い出す。

　と、外に出なかった男達の言葉にもある。

　では、外に出た男達はどういう気持ちになったのか。

　これもまた、想像がつく。

　人は駄目だと禁じられると、逆の行動をとりたくなるものだ。

　外に出るなと言われれば、外にでたくなる。

　閉じ込められた。

　何も語らぬ雇い主と使用人は、何を秘密にしているのだろう？

　もしかして後ろ暗い事、金儲けの種はもっとあるのではないか？

　まぁ暇だし、ちょっと調べてもいいだろう。

　と、まぁこんな具合か。

　前者は逃げ出す事を阻止する為に恐怖を与え。

　後者は自ら禁を破るという行動をさせる。

　小さなかけ金。

　カチャリと下ろされる毎夜の行為によって齎されるのは心の変化だ。

　見たところ魔の痕跡は無い。

　だが呪術を正しく理解した、人の心をよく知る罠だと思う。

　呪術とは自ら選ぶ事で強く作用する。

　それが恐怖であれ好奇心であれ、自ら望む事が必要だ。

　自ら望む事こそが、強固な感化を齎す。

　そしてこの方法は呪術では当たり前の事である。

　自ら名乗る。

　自ら選択をする。

　自ら招き入れる。

　という具合に、この自らという部分が、呪術の効果を高める。

　普通の賊徒に襲われたなら、男達は誰一人として残っていないだろう。

　だが現に、この外側にかけ金の付いた薄い扉一枚で男達は生き残っている。

　つまり普通の賊徒に襲われたのではない。

　呪術の方法論が作用していると見ていい。

　彼らが生き残る事で、それを証明している。

　自ら扉をあける事。

　それが払う労力という訳だ。

『あなた方（自らを捧げる者）が払うであろう、血と労力（業）に感謝いたします』