冬の狼

第529話 鏡 ③

（それでは聞こう。

　墓を模した呪いとは、何を目的としている？）

　殉死、祈願、呪詛、封印。

　一瞬で知識が溢れる。

（そうだね。

　君が向き合うべき方向を示そう。

　この行いは、正しい道筋に無い事を、我々が明言しよう。

　この正しいとは、我らが神のという意味だ。）

　そもそも公主の墓への侮辱であり、弔いでは無いと？

（蛮行を望むほど、人の倫理は腐っているか？

　公主の弔いに殉死を望むと思うか？）

　公主の功徳、生前の行いを否定するのが目的か？

　それとも何ら関係の無い、別の蛮行の跡か。

（正しい方法で行った場合、この儀式の結果はどうなる？）

　封印？

　呪術の起点としては正しい、が、実際は？

　災厄の封印は、その封印物を囲むように置く。

　川の流れや、道のある場合、その手前に置く。

（枠組みは妥当、方法は邪道）

　封印ではない？

　これを二十年以上続けているのか。

（世の大きな動きを言おうか？

　公王代替わりが五十年まえだね。

　今のランドール王になったんだ。

　南領で反乱と疫病が、三十年前だ。

　これでいま現在の獣王、バルナバスが八代目宗主に代替わりする。

　東南の領地争いが始まったのが、その五、六年後だ。

　当時の政治状況で姫が嫁ぎ、二十年前に亡くなった。

　ちなみに、ドミニコが亡くなったのは、墓が完成した後だ。

　種族と寿命の違いで勘違いしてしまうけれど、この時間の流れは過去とするには、まだまだ最近の事なんだ。

　今度、その男に聞いてみるといいよ。

　彼の年齢と君の年齢。

　種族寿命と精神の成熟が、同じではないってことがよくわかるよ。）

　姫は、僅か数年で嫁ぎ先で亡くなったのか。

（腐土の始まりは、ここ十数年の間。

　姫が亡くなった頃、僕はまだ、王都にいたね。

　つまり、姫の死に、僕は関わっていないのさ。）

　何を言っているんだ。

　...

　...

　二十年前に姫は亡くなった。

　あの杭の日付は、それか？

（僕は二十年前と言ったよ）

　姫の死は、後？

　筋の通らない事ばかりだ。

　だが、そもそも死霊の告げた事に従い、ここまで来たのだ。

　全てに正しい筋道を求めても無駄だ。

　正しい。

　何をもってして、正しいと言うのか？

　正しい？

　奇妙な笑いと小暗い気持ちがわく。

　そもそもグリモアの言う正しさとは、人の考える正しさではない。

　そして忌まわしい行いでさえ、神の秤を動かしはしない。

　と、今の私は知っている。

　神の秤とは理の事。

　理（ことわり）とは世を支える則（のり）である。

　その神の意（理）にそぐわねば、それは悪となる。

『あの呪い跡は、悍ましい行い故に悪なのか？』

（答えていいのかい？）

『理解した』

（はいはい、わかってるよ。

　今回は、お金を払えとは言わないさ。

　人間同士が殺し合っても、神はそこに善悪の値をつけはしない。

　だが、先程の見た呪いの跡は、穢れであり忌むべき事だと認める。）

　明け行く空に目を転じ、ゆっくりと瞬きをした。

　見ること、聞くこと。

　己が変化していくのがわかる。

　理と難しく言うが、この世界の事だ。

　先程のアレは、この世界を壊そうとする行いという事だ。

『怒っている？』

（あぁ僕たちは、怒っているよ。

　人がいっぱい殺された跡を見たからじゃないよ。

　僕たちは、怒っているよ。

　だからね、オリヴィア。

　これから何があっても、怖くないよ。

　怖がらなくてもいいんだ。

　僕たちが、怒っているんだからね。

　僕たちは、許さないんだ。

　悪い事をしたら、罰をあたえなきゃね。

　僕たちの神様も、とっても怒っているんだよ。ふふふ）