冬の狼

第522話 運命の糸車 ⑤

「ふつうの民は、知らない話、ですよね」

「知らんだろうなぁ。

　ただ、オルタスが千年の戦を続ける理由は知っているだろう？」

「領土争い、資源の取り合い、水場の奪い合いですね」

「そうだ。

　生きていく場所を確保するのが目的で、不毛に殺し合っている。

　実は南部獣人の方が、まだまだ北部人よりも真っ当なんだぜ」

「何となく言いたいことはわかります。

　暮らしにくい場所を開拓して、生きているってことですよね」

「豊かな場所から先住民を追い出し、戦をして食い物を奪うって考えは、北部人の発想だ。

　もちろん、最近の南部も、その北部人と同じことを同じ種族同士でやってるがな」

「南部のお話は、こっちではあまり聞きませんね」

「大荒れの時期が終わった後だ。

　今の南部は領土開発に回ってる。

　ここだけの話だが、南部離反を目指す暇なんざ無い。

　デマを流して、せいぜい都貴族をビビらせる材料にしているだけだ。」

「そういうお話は聞こえません。」

「神殿は把握済みのお約束って奴だ。

　聞こえないふりだけで知ってても大丈夫な話だ。

　さて、何の話だったかな。

　王都とは背後に越えられぬ山、東に渡れぬ荒野、南と西は砂漠という自然の囲いの中にある。

　その防壁の中にあり、攻めにくく、誰も欲さぬ土地にある。

　戦になっても、配慮のいらぬ戦いができるだろうな。

　その王都とマレイラの間にある荒野は、手入れせずに緩衝地帯にした。

　陸路が使えぬなら空と思うかもしれんが。

　低空航路便は、ミリュウ付近に飛ばせば侵略とみなされる。

　空に何かを飛ばした時点で、開戦だ。」　

「王都の北の山は、絶滅領域ともコルテスの山々とも繋がっているのですか？」

「繋がっている。

　だが、繋がっていても通れず越えられない。

　更に北進し、お前の故郷を進めば死ぬだろう。

　コルテス側も険しさでは同じぐらいだ。

　標高は人族の肺では耐えられない高さだ。

　息ができないって事だ。

　人族以外、南部人の俺たちも寒さでは死ぬ。

　それに山というが、絶壁と思ったほうがいい。

　ミリュウの北側も、山というより壁だ。

　神殿から見えなかったか？」

「女子棟は壁に囲まれていましたので」

「今は見晴らしがいいから見えるだろうな。

　外殻壁よりも上、空に見える青白い影が、その山々だ。

　その山々の峰は人類未踏と言って良い。

　まぁもの好き以外、そんな場所に出向く必要がない」

「少し地理がわかりにくいです」

「覚えておかなくてもいい話だ。

　まぁぼんやりとわかっていりゃぁいいんだよ。」