冬の狼

第515話 遡上 ⑥

「まぁ話が大分それたが、そんな高度な人体改造技術が東では行われた。

　何しろ、この土地が絶滅領域になる瀬戸際だったからだ。

　それに長命種への施しだからこそ、政治的にも可能だった。

　嫌な話だが、獣人や亜人には、このような施しは行われない。

　南部の疫病がいい例だ。

　この行いにより、コルテス人は中央との繋がりを大切にするようになった。

　まぁこれはもっと余計な話だが、真逆の行いを我々に行った為、今現在、中央政府は南部離反を恐れている。

　南部への施しをしなかった結果、大きな負債を中央は作った訳だ。

　今、政治的な発言力が南部寄りになりつつあるのは、獣人を見捨てた形になった為、離反を恐れている中央が譲歩しているのだ。

　だが、施したはずの東が乱れ始めている。

　種族で信用を担保したつもりだろうが、それが通用するなら戦争なんぞ起きないのにな。」

　長々と話したカーンは、あぁ喋り疲れたと笑った。

　北のように孤絶した場所ではない。

　よくも汚染が落ち着いたものだ。

「一つに、元からあるコルテスの技術力の成果だ。

　主要な地下水脈の元にて大規模な中和を行った。

　これも技術面の事は秘匿されているようだが、大量の寄生虫と薬剤による物と推測されている。

　この中和により、毒はオンタリオ周辺で沈殿し、下流地域への汚染の広がりは食い止められた。

　現在も寄生虫が、この有害物質を分解し、己が死骸によって無毒な物へと変えている。

　いずれ、当事者がすべて代替わりする頃には、土壌も生まれ変わっているはずだ。

　それでも鉱毒が広がる速度は素早かった。

　中和剤が作られ撒かれる頃には、既に大量の動物が死に、家禽は腐り、人も死んだ。」

「そもそも、その毒の始まりはどういうものだったのですか？」

「北のコルテスの鉱山地帯は、北東方向のシェルバンの山々とも地続きだ。

　技術力の高いコルテスは、鉱山開発では抜きん出ていたし慎重だ。

　鉱毒対策もなされていた。

　だが、隣人は技術力どころか、常識が欠落している輩だった。」

「なるほど」

「まぁそういう事だ。

　鉱毒対策もしないで地盤を壊して回った誰かのお陰で、大きな地下水脈が死んだのさ。

　位置的には、シェルバンの山奥だな。

　オンタリオを含めた湖沼は、そことも繋がっていたんだ。

　だからこそ、コルテスはお咎めなしだし、その何処かの誰かは、これ以降、零落し続けている。」

「そうですか、でも、その何処かの誰かも領地が荒れて苦労したのでしょう？」

「何処かの誰かは、何人下民が死のうが気にもしないし、未だに鉱毒の原因はコルテスだと主張しているな。

　毒対策に賠償金をと一番最初に騒いだのも、その何処かの誰かだ。

　盗人猛々しいという奴だな。

　俺でもそんな面の皮はもってねぇよ。」