冬の狼

第496話 金柑 ⑤

　美人だ。

　白銀の髪に大きなフサフサの耳、振り返って二度見するような美人だ。

　短い髪に素顔、長身で如何にもな兵士の姿だ。

　周りに挨拶しながら、食卓の長椅子を跨いで座り、さてと正面を向いてから気がついたようだ。

　実は彼女より先に来た軍団長は、私から見て左奥向かい側に座っている。

　軍団長付き当番従卒が食べ物を用意していた所に、私とカーンが座ったのだ。

　カーンは気軽に挨拶をし、私は目礼をした。

　彼女の方は片手の指をあげて答えた。

　タニア・カーザは暗い色の髪で目鼻立ちはくっきりとした女性だ。

　化粧をしていないが、頬骨の高いこちらは育ちの良さそうな雰囲気がある。

　その彼女が、私がいる事に何ら疑問を投げかけないので、他の者も何も聞けない状況だ。

　そしてカーンも言及しないし受け付けないという態度。

　気まずいのは私だけなのだろうか？

　金柑様があるからいいけど。

　そこにちょうど視界を遮るようにして、この白銀の髪の兵士が座ったのだ。

「否、違うよ。下の教会から預かっているだけさ。」

　カーンの代わりに、彼女の正面に座る男が答えた。

　大きい。

　カーンも大きいが、この男は首が短く、肩の筋肉が盛り上がっている。

　全体的な様子から、スヴェンやオービスに似ていると思う。

　たぶん、獣人の同じ系統なのかな。

　私が見ているのが分かったのか、彼は笑顔を返した。

　スヴェン達と同じく、尖った歯が光って威嚇しているみたいで怖い。

　けど彼らよりも若干、優しげな風貌をしている。

　失礼な感想を押し込めると、何とか私も頷いて返した。

「預かった、ですか。だん..閣下が？」

　カーンに気安く話しかけると、彼女は私をまじまじと見た。

　その手には食べかけの肉がある。

　ふわっとした大きな耳と相まって、乾物屋で見かけた猫と同じ表情に思えた。

　びっくりしたよ、お前、何でこんなところにいるの？

　という感じだ。

　食べにくい。

　麺を啜るのは礼儀に反するだろうか？

「何を見ている、モルガーナ？」

「巫女様を持ってきちゃだめですよ、閣下。さすがに神罰が」

「何か言ってやれオリヴィア、このままだと婆さんと同じく罵られそうだ。こいつ、信徒だったわ面倒くせえ。俺は誘拐してねぇし、虐めてもいねぇよな？」

「はい」

「よし、金柑をもう一個やろう」

「なるほど賄賂ですね、閣下。」

「後利益あるかもしれねぇぞ、果物が好きだそうだ」

「あら、可愛い。

　改めてご挨拶させていただきます。

　モルゲン・オルトバルと申します。

　何かご不自由がございましたら、お申し付けください。」

「ご丁寧にご挨拶ありがとうございます。

　ヴィです。み」

「挨拶はいい。これは下からの預かり物だ。丁寧にな」

　巫女ではないと言おうとしたら、カーンに会話を切られた。

　喋っては駄目なようだ。

　そして相手のオルトバルも、それを察したのかニッコリと笑うにとどめた。

　美人の笑顔は眩しい。

　それに彼女は自分用の金柑を私にくれた。

　美人が女神になった。

「んで、フォックスドレドに連れて行くんだそうだ。」

「はぁ〜正気ですか？」

　何気なく向かい席の男が続けた。

　まさか私の事だろうか？

　私の疑問に同じか、モルガーナも形の良い眉を跳ね上げると向かい側の男を睨んだ。