冬の狼

第482話 孤独の岸辺（中）③

「他に言う事は無いのか？

　この印は、ボルネフェルトの呪いとやらか？」

　もう、ボルネフェルトはいない。

　そして彼が事の始まりではない。

　悪いのは誰？

　悪い事ってどんな事？

　己を怖がるよりも、本当に怖がるべきは、供物の役目を違える事。

「この印は違いますよ。

　大丈夫。

　これで死ぬ事は無い。

　これは神の愛に同じと祭司長様も仰っておられた。」

「お前は、このままだとどうなる。呪いなんだろう？」

「どうにもなりませんよ。

　印は戒めですからね。

　先程も言いましたでしょう？

　迷子にならぬように。

　ちゃんと還れるように。

　旦那は、見たくない物が見えたり、聞きたくない声が聞こえたりするだけです。」

「何処へ帰る？」

「故郷以外にありますか？」

「なぜ、俺の腕を見て、悲しむんだ？」

「普通じゃなくなるからです」

「俺が普通？」

「普通です」

「俺だぞ？」

　確かに、この男に普通は無い。

　私がやっと自然に笑うと、男も笑った。

「死した人ほどお喋りですよ。

　旦那、これから一人になるのも大変だ。」

　それにカーンは首を傾げた。

「違うと思うぞ。

　死んだからと俺に話しかけてくるものか。」

　立ち上がると、袖を戻す。

　そしてカーンはゆっくりと伸びをした。

「もういいんじゃないか、オリヴィア？」

「何をでしょうか？」

　視線を合わせ、向かい合う。

　似ても似つかぬ者同士なのに、鏡のように同じ気持ちが見えた。

「俺には何も言いたくないか？」

「何を言えば満足するのですか？」

　見つめ合い、再び両手を互いに差し伸べる。

　私達は孤独で、怖がっている。

　確かに今、私達は理解し合えた。

　と、私は思った。

　目の前の人も、私も、同じだ。

　生きていく事は怖い。

　自分が悪いと認める事は怖い。

　弱者の立場であったはずが、いつの間にか他者の人生を刈り取る立場になっていた。

　そんな事は少しも望んでいないのに。

　一欠片の慈悲も持たぬ炎ならば心も痛まぬのに、私達は人間だ。

　未だに、人なのだ。

　自分が雪のように白く、朝陽のように正しくあると信じられるなら、幸せだろうに。

　もちろん、そんな幸せが羨ましい訳では無い。

　それでも誰かを不幸にしたいわけじゃない。

「今日の事をどうお考えか？」

「どれを指してだ？」

「金の記章は見えましたか？」

「見えた。あれは何だ？」

「警告、不穏な事々の原因と思います」

「恨んで化けて出た訳じゃぁないんだな？」

「彼らからは不安を感じました。

　悪意があり、不安だと。

　彼らの船は沈み、悪意がある。

　残された者を心配していました。」

「事故ではないと？」

「沈没の直接の原因を指してはいないでしょう。何か大きな遠因を示したかと。

　記章に記された言葉が、船長の言いたかった事に近いのでしょう」

「ニコル・コルテスの金の記章か」

「名前をご存知で？」

　その時、教会の鐘の音が響いた。

　ニルダヌスが戻ったのか、手伝いの者が鳴らしたのか。

「教会に、戻らないと」

「駄目だ。まだ、話の途中だ。いいな」

　私は渋々と頷いた。