冬の狼

第431話 波路 ⑦

　すぐに道は砂に変わった。

　足がとられて気がつく。

　杖は中に置いてきてしまっていた。

　だが、取りに戻るより、目の前の石積みの小さな階段を乗り越え、海が見たかった。

　広い場所にいたかった。

　なによりも、押しやったはずの混乱に泣くところを誰にも知られたくなかった。

　海を見れば解決するなんて思っていない。

　ただ、強烈な感情を抑えたかった。

　その感情を吟味し、理性的な判断をしたくなかった。

　自分を知りたくなかった。

　歯を食い縛る。

　叫ぶな、泣くな、思い煩う様を誰にも知られるな。

　海風が押し寄せる。

　唐突に浮かぶ事。

　私はこの世で一人だ。

　誰にも何者にも、頼れる相手もなく、この言葉も飲み込む。

　強烈な孤独感。

　ぶるぶると震えが奔り、足がもつれてよろける。

　あぁ、どうしよう。

　どうしよう？

　怖い、怖い、こわい、こわい。

　混乱していく。

　押し込めたはずの混乱に、冷や汗がながれる。

　わかってる。

　誰も呼んではいけない。

　何者にも問いかけてはいけない。

　私は怪我人を見ただけだ。

　怪我人を見て、狼狽えただけだ。

　他には、何も、見ていない！

「わかってる、嘘つきは私」

　そうだ、わかってる。

　傷に怯んだ訳じゃない。

　死を見てとり怖くなったんじゃない。

　私は石段を前にして立ち止まると、息苦しさに喘いだ。

　それにお節介にも、彼らは語りかける。

（僕たちを恨んでいいよ。

　でもね、これは僕たちが作り出したことじゃない。

　彼らの願いであり、見たままの事だ。

　それに君は部外者だ。

　ここでも君は遅き者なのさ。

　言い方は悪いけれど、君が傷つく事は無いんだよ。

　それでもと君が選ぶなら、君の無駄な優しさで救われる者もいるだろうさ。

　そう、君は理解している。

　だから苦しいんだよ。

　君は、これ以上、怖い事が起きないように、何かできないかと考えてしまった。

　傲慢にも、君はね。

　だから君にも、選ぶ事ができるのさ。

　君は、選ぶ事ができる。

　例えばだ、君は沈黙をする。

　これは賢い選択だ。

　死体は焼けば灰になるし、嘘も消えてなくなるかもしれない。

　そして君は知らないふりで生きていける、かもね？

　他にはそうだね、皆に忠告して回る。

　誰かは信じてくれるかも知れないし、偽善者として自己満足できるね。

　でもこれはこれで危険だね。

　君は善きことをしたつもりになるけれど、誰かにとっては最悪だ。

　嘘つきの笛吹だと言われるかもね。

　今回の沈没は、事故ではないと根拠も出さずに言い回る？

　そもそも、どうやって船を沈めたか、君は知る事も無いだろう。

　知ってもどうにもできないだろうしね。

　さて、手段は知らないが、多くの人が殺されている。

　君は知った。

　事故じゃないだろうってね。

　落ち着いて、オリヴィア。

　小さな僕たちのお姫様。

　ひとつだけ確かな事がある。

　これは君の悲劇ではない。

　だから、最善の手は、君自身がいつも心に備えを持つ事だ。

　どうにかするんじゃない。

　火の粉を払い、己ができる最善を選ぶだけなんだ。

　そもそも、彼らは助けてくれと言ったかい？）

「言ってなかった。

　集う人達は、心配してただけ、だよ」

（死者はね、怖くないんだよ。お姫様）