冬の狼

第430話 波路 ⑥

　カーンはウォルトを部屋の隅に促した。

　私はクリシィの側に立つと、携えていた小物入れから帳面を取り出す。

　最後の願いを書き記すのだ。

　同じような傷を持つ重症な者が四名。

　クリシィと一人ずつ面談を続ける。

　殆どが意識朦朧としていたが、一言二言残す事ができた。

　親への詫び、妻への伝言、家族への言葉。

　家財の処分や、心残りのある事々。

　実用的な事柄もあれば、譫言のようなもの。

　後悔、悲しみ、そして死への恐怖、痛みと苦しみ。

　それでも、死に行く己への言葉よりも、家族や親しい人に会いたいという気持ちの方が大きかった。

　故郷に帰りたかったという言葉。

　ともかく、相手の気持ちに押し潰されぬようにと書きつける。

　我慢強く聞き出すクリシィを見ながら、彼らの傷の状態も書いていく。

　家族が知りたいかはわからない。

　ただ、漏れ出す言葉を待つ時間が長かった。

　四人を終えると、一旦休憩となった。

　クリシィは集会場で彼らの面倒を見ている者と話し合うようだ。

　私は帳面を彼女に渡すと、裏の洗い場に出た。

　薄い陽射しが差し込み、潮風に吹かれる。

　なんとか気持ちを立て直そうと試みる。

　私は深呼吸を繰り返した。

　苦しいのは怪我人であり、私ではない。

　動揺し項垂れていると、水音が聞こえた。

　水場には引き水がされており、ビミンと母親が汚れ物を洗っていた。

　裏手には様々なガラクタが積み上がり、何に利用するかもわからない物で溢れている。

　その真中に水場と小さな炉があり、木組みの簡素な小屋がかけられていた。

　集会場の裏は、倉庫と倉庫の間にあるようで、挟まれた小さな空間から小さく切り取られた海が見えた。

　海岸線へと続く小さな道は、砂地になる手前で、高い石積みの風よけがある。

　海に出る為のこれもまた小さな階段があった。

　その景色を見て、やっと心が落ち着く。

　洗濯を手伝おうと母娘二人に声をかけた。

「もう、どうしたの、顔色が悪いじゃない！

　ちょっと休まないとだめ。

　ここの手伝いは私達だけで十分よ。ねぇお母さん」

「えぇそうね。

　顔色が戻るまで貝殻を探してくるといいわ。

　ただし、私達から見える場所でね」

　と、珍しくレンティーヌがしっかりとした口調で言う。

「驚いちゃったのね。

　でも大丈夫、彼らは迷わずに帰れるわ。

　悪いことをしたわけじゃないもの。

　誰かから奪ったわけじゃない。

　誰かから隠した訳じゃない。

　居合わせただけだから。

　大丈夫、永遠に苦しむような事はないわ。

　この世の全てに終わりはあるのだから。

　いずれ、本当の罪人が裁かれるでしょうしね」

　美しい笑顔で彼女は私に頷いてみせる。

　どういう意味なのか？

　と、聞けなかった。

　彼女の笑顔はとても穏やかで空虚だ。

　聞けなかったのは、そんな母親を不安そうに見るビミンがいたからだ。

　そしてレンティーヌは、濡れた場所に入っちゃ駄目よと繰り返した。

　それに私も頷くと、目の前の狭い通路に踏み出した。