冬の狼

第428話 波路 ④

　何を見ても、あるがままか。

　例えば、これからではなく、先程まででも見落としている事はあるだろうか？

　記憶をさらい小さな気付きを拾う。

　あぁビミンが怖がったっけ。

　出立前、ビミンはカーンを見て恐れるように母親の影に隠れた。

　スヴェンやオービスには気後れをしないと言うのにだ。

　何が違うのだろうか。

　私の視線に、母親のレンティーヌは小さく笑った。

　その微笑みで何となく流していた。

　ビミンが怖いと思った事を、その考えを聞かなかった。

　レンティーヌ、彼女とはあまり会話をしたことがない。

　ちょっとした生活の事を問いかけるぐらいだ。

　日々、話したり交流しているのはビミンとだ。

　そうだ、レンティーヌ自身にも少し違和感があった。

　彼女は、どこか浮世離れした人だと思う。

　誰が何をして何を言っても、いつも少し困惑したように微笑んで終わる。

　ふわふわとした掴みどころのない、まるでおとぎ話の中の人のようだ。

　おとぎ話の綺麗なお姫様。

　でも彼女は現実だ。

　料理洗濯と家事に手慣れた普通の母親だ。

　ビミンの料理上手も彼女のおかげだ。

　話がそれた。

　つまり彼女の態度からは、娘の怯えの原因はまったく伺えない。

　いつもどおりだ。

　では、ニルダヌスは？

　そう、彼もカーンに腰を折り挨拶をして控えるだけだった。

　では、何がビミンを怖がらせた？

　獣人の兵士が怖い、見知らぬ男が怖い？

　どれも的はずれだ。

　いままでも獣人で兵士で、男はいた。

　どれも若い綺麗な女性なら怖がってもおかしくはない。

　でも、違う。

　カーンという人物を恐れている？

　確かに、それもおかしいことではない。

　結論に行き着いて、少し困る。

　つまり今の私は、怖くないのだ。

　私の主観では、何が本来あってはならない事か、わからない。

　そこまで考えて、どうしていいのかも、わからなくなった。

　頭がよく働かない。

　動かずに考えるのは苦手だ。

　何に対しての警告だ？

　これから見る景色は見えるまま。

　これから見る、か。

　先程までの囁きは、警告だ。

　これだけはわかった。

　波音と風音。

　海猫の鳴き声が聞こえてくる。

　街の船着き場、倉庫が立ち並ぶ通りに入る。

　市場の賑わいからは少し離れていた。

　馬車はまばらな人出を縫うように進んだ。

　倉庫の並びから一つ陸地側に入った場所に、赤煉瓦の建物。

　この街の漁師組合の集会所だ。

　入り口に受付のような物があるが、普段はあまり使われてはいないようだ。

　一行は馬車を正面につける。

　集会所の通りに面した場所は、ちょっとした広場になっている。

　この道の先は倉庫が途切れて湾へと至る。

　広場には小さな井戸と木があり、休憩をする為の長椅子などが置かれていた。