冬の狼

第424話 モンデリー商会 ⑥

　商会員と領土兵の話を要約すると、保護した船員の慰撫と訪問の願いであった。

　つまり、程無く彼らは神の国へと旅立つのだろう。

　それ故、看取りを願いに来たのだ。

　願う領土兵が横柄な態度であろうと、その根底には死に行く者への憐れみがあった。

　だからこそ、城塞まで足を運んだのだ。

　と、クリシィは、その考えを認め、なるべく早くに向かう事を了承した。

　だが、訴える二人には彼女の心は通じなかったようだ。

　片方は不平を。

　もう片方は不遜な不平に激昂。

　最初のやり取りを繰り返した。

（あ〜どっちもどっちだねぇ。

　何であぁも危機感がないのか。

　それにこっちも、すぐに巫女の前というのを忘れるし。

　海兵は野蛮で嫌いだよ。）

　罵りと威嚇は割愛する。

　聞いて気持ちの良いものではない。

「後、二三日は、神のお迎えは来ねぇし、巫女様にも準備ってものがあるんだよ。

　それじゃぁ、このへんで帰らせてもらいまさぁ。

　これ以上、この阿呆タレでお目を汚すのもなんですからぁ」

　と、言い切り、商会員は連れの腕を掴んで引き摺るように帰っていった。

　とりなす言葉を背にかけつつも、クリシィは頭を振っている。

　まぁ不遜な物言いも何もかも些細な事。

　本当に気になるのは死にかけている船員達の方なのだろう。

　彼女としても、今すぐアッシュガルトに向かいたい所なのか。

　しかし、軍の手続きが必要。

　ここは普通の町ではない。

　軍事施設内なのである。

　自由に外と行き来できるわけもない。

　考え込む巫女に明日の手伝いは誰が来るのかを、ニルダヌスが問う。

　最近は、スヴェンとオービスの二人ばかりが手伝いに来る。

　どうやら志願しているようだ。

「アッシュガルトへ同道を願ったほうがよろしいでしょう」

　下は、それほど治安が悪いのだろうか？

「ヴィ、貴女も一緒に来る？」

　盗み聞きがバレていた。

　廊下の窓へと彼女は問いかけてくる。

　私は椅子から降りて、窓から顔を出した。

　何と答えたものか。

「残ると同道すると、どちらがご迷惑にならずにすみましょうか？」

　私の返事に、彼女は微笑んだ。

「海を間近で見たことは無いでしょう。

　皆で一緒に下に向かいましょうか。

　ビミン、聞いていますね？

　きっと人手が必要になりますから、お母様にも伝えてきなさい。」

「ご一緒してもいいのですか？」

　盗み聞きがバレて、窓から半分顔を出した彼女に、クリシィは笑った。

「奉仕になりますが、それでよければ。城塞の外に出るのも久しぶりでしょうからね」

「なら、私は留守番を」

　と、言ったが、誰も聞いてくれなかった。

　明日は教会を閉めて、下に行くことになった。

　下とは、城塞の住民がアッシュガルトを指してそう呼ぶからだ。

　こちらは高地、一段高い土地で斜面側に城塞があり、湾側を見下ろすからだろう。

　話はまとまり、外出の意向を記した手紙を、ニルダヌスが城へと届ける事となった。

　どちらかと言えば、休みをもらったら城塞側の裏手を見たかった。

　しかし考えてみれば、一人で斜面を登る自信は無い。

（冬は泥の斜面だしね、君が転がり落ちて首の骨を折る未来が見えるよ）

　嫌な予想だが、当たりそうである。