冬の狼

第413話 木の葉の船 ⑤

　聞こえないふりをする。

　すると彼らが笑うのがわかった。

　クリシィの顔を見る。

　彼女はニルダヌスと何か話をしていた。

（彼らの能力は穢を見分けるが、そもそも穢とは何かとなる。

　感度を絞りすぎて、見えない事が多いのだよ。

　特化しているんだ。

　だから、我々も余程の動きをみせなければ、彼らには見えない。

　我々は理の中に住い、且つ、神の定義も同じだからだ。

　そして穢もそうだが、お前自身が輝きをもっている故に、手にある力も見えぬのだ。）

　ナリスの囁きに首を傾げる。

（お前の指にある力だ。

　機嫌よくそこで蜷局（とぐろ）を巻いている魔の事よ。

　それを誰も咎めぬのは、お前の命の輝きと同じに見えるからだ。

　つまり、見えていない。

　神官や巫女の力に過剰に期待するなということだ。

　彼らは、守られし者であり未だ眠りの中にあるのだ。）

（つまりね、彼らの能力は全能ではないって事さ。

　強力な守りの中にあるから、能力も開放されていない。

　彼らの能力が開放されれば、相手もすべて自由になってしまうからね。

　けど、今、その守りの均衡が崩れ始めているんだ。）

　なぜ、そんな話をする？

（答えを知りたいか？）

　答えのみ、知るべきではない。

（そうだ。

　我々の毒を弁えた上で、助言を心のすみに残しておくのだ。

　そうすれば、善き選択をできるであろう。）

（まぁオジサンは心配してるんだよ。

　君が心配なんだ。

　ほら、耳をすましてごらん。

　胸苦しい朝焼けに、聞いてごらんよ。

　小さな笑い声が聞こえるだろう。

　そして夜の静寂に耳を澄ましてごらん。

　小さな悲鳴が聞こえただろう。

　ねぇ、君が不安に思うのは、気の所為じゃない。

　楽しいねぇ。

　楽しいよ。

　なんてこの世は楽しいのだろう。

　赤い血も、白い骨も、汚濁の中を生きる君も。

　打ち寄せる漣（さざなみ）に泡と消える。

　楽しいねぇ...）

「誰かいるのですか？

　外で笑い声がしますね」

「あぁ近所の子供たちが時々、裏の墓地で遊ぶんですよ。

　入り込まないように言ってるんですけど」

「子供の遊び場が少ないですからね。危ない場所には近寄らないように注意をしましょう。遊び場ですか、まぁ遊ぶ暇があるなら神殿教室を再開しましょうか」

「巫女様、私も参加していいですか。その、教えてもらえる歳ではありませんが。」

「年齢は関係ありませんよ。ビミンは読み書きができますから、そうですね飾り文字などを練習すれば、代筆もできるようになるでしょう」

「やったぁ。教会の仕事もしっかり働きますので、よろしくお願いします」

　皆で喜ぶビミンを微笑ましそうに眺める。

「じゃぁヴィも勉強する？」

　肯定を返す前に、意外なところから待ったがかかった。

「申し訳ないが、先に医者に診てもらおうかと思っている。

　巫女様とちょうど城塞からお二方もみえられているので、許可をもらった。

　診断が良ければ、いろいろとできる事もあるだろう。

　だが、先ずは体調が優先だ。」

　と、ニルダヌスの提案だ。

「咳も長引いているし、どうも食欲も無いのが心配でね。

　余計な世話だとは思うが、明日にでも医者にいこうと思っている。

　どうかね、嫌でなければだが」

　それに食卓に並ぶ顔を見回す。

　心配そうな母娘。

　クリシィは頷く。

　小山二つを見る。

「儂らからも、提案、した。

　城塞の軍医は、嫌だ、ろう？」

　確かに。と、オービスの言葉に了承した。