冬の狼

第407話 遺品

　便箋の二枚目であろう、白紙に残る痕跡だ。

　下書きではなく、強い筆圧で残った文章が浮き上がっている。

　ただ、普通なら簡単に読めないだろうし、用心して二枚目を捨てたが、処分する前に倒れたか。

　読めないだろう。

　これは共通語ではない。

　古い時代の大陸文字だ。

　ボルネフェルトが好む呪術文字のひとつでもある。

　返信と覚しき、その手紙も捨てられていた。

　趣味が悪い行いだが、引き裂かれた紙をつなぎ合わせた。

　これも古代語か、知る者も少ない言葉で書かれている事を考えると、これはあまり公にできる内容ではないのだろう。

　思いがけず、名簿は手に入れた。

　　　　　　　の住民でも　　　者は免疫がない。

　それでも　　　も安心できない。

　予想以上だ。

　五年だ。

　どう偽っていられたのか、　　　　　の宗主だけではない。

　このような状態になるまで、どうしてわからなかったのか。

　今の駐屯地の者は　　　　　のか？

　これ以上の調査は無理だ。

　人種の問題ではない。

　例え、長命種であろうと、意味はない。

　冒涜者は犠牲者を選別しないのだ。

　無記名の返信は、字の感じから男性のように思えた。

　燃やすべきか？

　これもクリシィに判断してもらう事にした。

　死者を冒涜する気は無いが、紙片を処分するには不穏な内容だ。

　覗き見のようで、気分が悪い。

　次に、私は掃除にとりかかった。

　＊＊＊

　私物は少なかった。

　衣服は、普通の神官服と儀式用の凝った作りの物が数着。

　季節ごとの衣装がそれぞれ整頓され、衣装箱に収められていた。

　衣服から、大柄な壮年男性だと想像できる。

　病没の無念を思いつつ、雑記帳に物の名前と数を記入する。

　衣装箱を粗方検め終わると、今度は小さな箪笥に手を伸ばした。

　なにやら、賊のような気分だ。

　もちろん必要な行為である。

　それでも身も知らぬ人の持ち物を見るのは、思った以上にばつの悪いものだった。

　きっと知人や身内ならば悲しみや思い出に浸る事になるのだろう。

　その悲しみが無い事を幸いと思い、冥福を祈るつもりで行うべきだ。

　でも、やっぱり知らない人の秘密を見ているような気持ちは拭えない。

　フムと一度手を止める。

　きっと先程の走り書きが、不穏であり秘密めいていた事が原因だと思う。

　他人の秘密が気になるのは、ちょっと下世話だ。

（呼ぼうかい？）

「少し拭き掃除もしようかな」

　小引き出しが三段に、手前に真ん中から開く戸棚が二段の箪笥だ。

　上から順に開けていく。

　木綿の手ぬぐい数枚。

　靴下に身だしなみを整える品々。

　小物数点。

　ひとつひとつを取り出して、書き出す。

　それらは元々部屋にあった空の木箱に収めていく。

　木箱は引っ越しに使った物だろう。

　中身は特に入っていなかった。

　衣装箱は持ち込みのようだし、この部屋にある神官様の私物は、すべて木箱に収めてしまおうと思う。

（ねぇ、呼ぼうか？）

「何故？」

（答えが知りたくないのかい？）

「答えだけは知りたくない」

（正解）

　いつもどおりの言葉の罠に、私は何故か笑ってしまった。

　すくなくとも死の影が満ちる部屋に一人ではない。

　魔の者どもを恐れねばならぬのに、怖がる相手を間違えているようだ。

　この部屋の気配、残された物、断片全てが何故か怖かった。