冬の狼

第406話 屑入れ ⑦

　笑顔の余韻が消えると小さな暖炉の炎だけが残った。

　ビミンは、私が病気で死ぬのではと思っているようだ。

　私が小柄で、北の人間らしく肌色が白いのもある。

　咳が残っているのも、気がかりなのだろう。

　先に亡くなった神官と同じ、死ぬのを恐れていた。

　言わずとも、わかる。

　困ったという感情。

　貴女に死なれたら困るの。

　という感情は隠しても伝わった。

　だから寒くないか、お腹がすいていないかと終始気になるようだ。

　嫌な目にあったのだろう。

　神官が死んで、誹謗中傷を浴びて傷ついているのだろう。

　誠意を悪意だと詰られ、痛かった事だろう。

　それでも世話をやくのは、彼女が意地でも間違っていないという主張だ。

　恐れと意地。

　人と関わるとは、傷つくことも含まれる。

　勇気と根性もあると思う。

　関わらないという選択もあるのだ。

　それをしないのは、ビミンがいい子なのだ。

　いい子、皮肉ではない。

　優しいのだ。

　厄介ね、困るのよ。と、思いながらも世話を焼き話しかけるのは、元から世話焼きの優しい子なのだ。

　私も事情がなければ、友だちになりたい。

　でも、それは駄目だ。

　優しい彼女が傷ついたら、私も痛いのだ。

（大丈夫さ今以上、あの娘が不幸になる事はないさ。）

　さてと、屑入れに向き直る。

　暖炉に火もはいったので、不要な物は燃やしてしまおう。

　そして私だけに出される間食の菓子、ならぬ軽食を食べ切れるように少し動かなければ。

　お残しは、きっとビミンのお説教になる。

　＊＊＊

　最初に出てきたのは、領収書だった。

　薬代のようだ。

　何気なく目をはしらせる。

　炎症止め、それに胸の薬、咳止め、解熱剤等、亡くなった神官様のだ。

　すでに支払済であろうが、クリシィが不在の間の決済を確認中だ。

　手近にまとめて重ねる。

　数枚は、本神殿への連絡の下書きや書き損じだ。

　書き損じは再利用ができるだろうかとも考えたが、いずれも下書きに何度もつかわれたようだ。そのまま火にくべる。

　小さな屑入れにしては中身が多かった。

　これもきっと何を言われるかと手をつけなかったからだ。

　そして手元には、行き場の無い数枚の紙が残った。

　亡くなった神官様には塵であろうが、捨てて良いのか判別がつかない物だ。

　私は、その一番上に乗る白紙を取り上げた。

　　　　が、確実に増えている。

　妄想なら良いのだが。

　未だ　　　が、少ない為、気がついた者はいない。

　昔からいる者とは違う。

　彼らは容易に見分けがついた。

　けれど　　　は、手遅れになってからわかる。

　　　がどのように増えるのか、その原因を調べなくてはならない。

　私の力では視る事ができない。

　真名に変化が無いのだ。

　君は信じないだろうが、既に　　　　と　　　　は手に落ちた。

　私が名簿を見つけるまでは、軽挙妄動は控えて欲しい。

　内地の寺院、僧侶の方々三人と従者数名とのつなぎはどうなっている？

　引き続き..