冬の狼

第401話 屑入れ ②

　とは言え、サーレルの不穏な警告はあったが、城塞内、それも教会に住まうのだ。

　到着そうそう何か不穏な事柄が目につくわけもない。

　道中警護の神殿騎士殿は泊まること無く戻られ、手伝いのサーレル達も去れば、後は特段恐れ慄くような事柄がおきるわけもなく。

　あるとすれば、私自身が引き起こすであろう悶着だけだ。

　それも巫女殿の威光か、はたまた何か思惑があるのか、身の内の者共は沈黙を続けている。

　思い煩っても無駄とばかりに。

　その日は割り当てられた部屋に落ち着くと、何もせずに寝入った。

　当然、朝を迎えても何事もおきず、そのまま日常を送る事となった。

　それはうたた寝にて見る夢の如く、穏やかだが現実とは思えない日々の始まりであった。

　きっとサーレルの警告が無くとも、疑心暗鬼となった私には、日常とは不安の種を育てる時間でしか無いのだ。

　＊＊＊

　教会には、城塞の内の時を告げる鐘、鐘楼がある。

　小さな鐘だが、城塞内の一応の時の区切りを告げる役割をしていた。

　普通の村や町とは違い、やはり鐘、時間の縛りが城塞には多い。

　日の出と日の入りの時間は、城の中にこれを知らせる鐘もあるのだが、やはり緊急時以外は、教会の鐘の音が時を告げる。

　城の鐘が鳴るとは、あまり良い事ではないし、聞く方も不安になる。

　喇叭でさえも入江に座礁した船でも入ってきたかと、騒然となるので、やはり時告げは教会の鐘がいいそうだ。

　この時告げの鐘を鳴らすのが今の所、私の一番の仕事になっている。

　今までは管理人の親子がつとめていた。

　彼らができない、不在の場合は町の信徒が手伝いに来る。

　鐘は、朝夕の祈りの時間、日の出日の入りに行う。

　それは教会に備えられている高価な時計を元にする。

　そしてそのお勤めは、季節によっても変わる。

　陽射しはもちろん、季節と連動しているからだ。

　だから前日に暦と記録書を確認するのが日課となる。

　それとともに私に与えられたのが、小さなねじ巻き時計である。

　寝る前に螺子を巻き、ずれがないか教会の時計と合わせておく。

　この時計で朝は起きる。

　夕方は集会場の高価な時計を確認して鳴らす。

　朝の鐘はゆっくりと、夕方は大きく鳴らす。

　と、それこそ規則正しく朝起き食事をし、夜は早く寝る暮らしとなった。

　合間合間は教会の手伝いをし、聖句の書かれた書物を開き祈る。

　忙しくしていれば余計な雑念は入り込まない。

　クリシィの言う通りだった。

　そして意外にもボルネフェルト公爵は、正確に祈りや聖句を暗記していた。

　ボルネフェルト公爵の知識としては、あたりまえのようだ。

　おかげで分厚い聖典や説教本の殆どを、私は諳んじる事ができた。

　やはり私、ではなく彼らの知識だというのは言うまでもない。

　それも偏執的と言ってよいほどの記憶量だ。

　どんな人物がどんな言葉を残したのか。

　どの言葉が聖典のどの部分に記され、何回使われているか？

　等という細かな部分までを覚えている。

　多分、イグナシオと宗教理論や論争、そして無駄な知識の競い合いができそうである。

　もちろん、間違っても熱心な信徒に知識を振りかざす愚行は絶対にしない。

　まぁその熱心な信徒と同じぐらいの知識量だと思う。

　きっとかの公爵は、イグナシオとは対極の理由で聖典や経典を読み漁ったのだろう。