冬の狼

第394話 沈没船 ③

　街並みは美しく、港街の雑然とした雰囲気よりも観光名所のようだ。

　建物は煉瓦造りで、見るからに裕福。

　下水などの様子は、ここが王都から離れた場所だとはとても思えない。

　豊かな街並み。

　整った景色。

　本来ならば、明るく冴えわたる景色だろう。

　なのに雨の為か、濁って見える。

　その陰鬱な雰囲気に、海が見えても気持ちが塞いだ。

　いや、海が見えると、頭が曇るような感じになったのか。

　始めて目にする大海の印象としては、残念に感じた。

　港街としての賑わいを期待していた私には、首を傾げるほどに、侘びしく寂しいものだった。

　たぶん、作りが立派で華やかな建物が街を埋めていたのもある。

　それに対してまわりを囲む自然の景色が暗いのだ。

　ただ人は多く行き交い、馬車も通りと繁華街の店も営業している。

　何処にも気鬱に曇るようなものはない。

　夜でもないのに闇が降りているように見えるのは雨の所為だ。

　時折見かける人影が俯いているのも、雨の所為。

　見える窓には鉢植えが置かれ、枯れた何かが目につく。

　陰った窓は黒く、空も黒く、海は鉛色だ。

　そこまで見て取り、自嘲する。

　遠くへ来たことが、厭だった？

　故郷から離れ、遠くに来たことが悲しい？

　粗を探すような行いは、卑しいぞ。

　怖いのか？

　怖いと認めるのが嫌なのか？

　故郷だとて長い冬と枯れた景色の場所ではないか。

　例え、その景色を愛していたとして、この地を悪く見る必要はない。

　臆病だ。

　臆病者はつけこまれるぞ。

　また、誰かの人生を曲げてしまうぞ。

　弱虫め、何事も良き部分に目をむけろ。

　人は何処かで己の口から出た言葉を己に刷り込むのだ。

　ならば、善きことを芯に据えるのだ。

　さぁ、見たこともない景色を見る事ができた。

　これは良いことではないか？

　森や林、渓谷や荒れ地、草原も見た。

　華やかな王都も見ただろう？

　まぁオーダロンの水晶門は見れなかったけど。

　次はオルタスの東への道、こうして海にまでやってきた。

　生きている今、目にした物を心に残そう。

　きっとここも冬以外なら、楽しげな場所なのだ。

　異国情緒に溢れ、軒先の白い貝殻の飾りが揺れる。

　貝殻など、物の本で知っているだけだ。

　それが可愛らしくも飾りとして揺れている。

　あぁ浜辺で手に入れられるといいな。

　と、思う。

　思う自分に安堵する。

　安堵。

　何かおかしな事、不自然な事が無いかと探すのは怖いから。

　大丈夫、怖い事はない。

　誰かが失われる訳ではない。

　怖いのは、誰かを傷つけてしまう事。

　それだけだ。

　＊＊＊

　商店街や街の役所らしき場所を抜け、繁華街の通りから外れると、港を見下ろすように上り坂が続く。

　曲がりくねる道は広い。

　先にある、巨大な城塞の外壁が空を覆うように聳えて見えた。

　港街を振り返ると、繁華街はたいそう大きく家々が犇めいている。

　だが本来の住民、漁に携わる人々の家は、その繁華街の外れに見えた。

　何とも奇妙な場所に来た。

　そんな不思議な気持ちになった。