冬の狼

第386話 群れとなる （下）③

　彼らの動きも、常人では追えぬ程だった。

　転がり殴り合う様子は、音と残像しかわからず。

　口を開けて見ているうちに、壁が崩れ木が倒れと、時間をかけずに木っ端微塵になった。

　途中、巫女頭様が悲鳴をあげて私を室内に引き戻し、神殿全体が沸き立つような騒ぎになった。

　グリモアに対する自責や恐れも、その時は忘れた。

　私は、驚きで茫然となっていた。

　ある意味、芝居を見ているかのように呑気だったのかもしれない。

　あまりにも現実味が無く、あっという間に目前の景色が吹き飛んだので、理解できなかったのもある。

　気がつけば、ボロ布のようになった護衛の旦那、オロフをカーンが片手で釣り上げていた。

　片手で持ち上げ、自分の目前に引き寄せる。

　そうしてカーンは、己が甲の面貌（面具）を上げた。

　恐ろしげに顰められた顔で、オロフを睨み下ろす。

　そして徐に大声で説教を始めた。

　説教だ。

　唸り声は獣の物だったが、顔貌は変わらず多少声音が変わっていたが、人の言葉での叱り声である。

　何故、主を止めぬ。

　何故、お前は分を弁えぬ。

　死をもって償うべき事をした自覚はあるか？

　俺に殺される覚悟はあるか？

　俺に手をかけさせる事の意味はわかっているか？

　お前の一族郎党にかかる迷惑を理解しているか？

　それからカーンは、室内に逃げていた私に向き直り怒鳴った。

　得体の知れぬ相手を許すな。

　知らぬ男の側によれば、攫われるか殺されてもおかしくない。

　ここは呑気な田舎の村ではない。

　余所者を警戒する気持ちを忘れる馬鹿がいるか。

　女子供が、夜に忍び込んでくるような賊に気を許すとは、愚か過ぎて正気を疑うぞ。

　己を大切にしない者は、守る価値もない。

　お前を守ろうとしている、そこの巫女の顔を見よ。

　お前は、それでも正しいと思っているか？

　お前は、それでも自分は間違っていないと思うか？

　実に真っ当な説教であった。

　道徳を説かれ、私は傍らの巫女頭、クリシィ様の顔を見て恥じた。

　確かに、私は自分の事ばかりだ。

　まぁカーンの真っ当な説教はそこまでで、それからコンスタンツェ殿下を殺すと宣言。

　処刑は勘弁してくれというオロフの懇願。

　問答無用の暴力のやり取りは、まさに嵐であった。

　神殿兵を伴った神殿長様の静止の絶叫は、今でも耳に残っている。

　中々争いを止めない二人に最後は泣き落としになっていた。

「お二方は、私に死ねと言うのですね」

　止めなさい！と、いう静止の声が無視された後、神殿長がぽつぽつと喋りだす。

　あまり大きな声ではないが、争い合っている場の物音の中で何故かよく聞こえた。