冬の狼

第352話 群れとなる （中） ②

　部屋に訪れるのは、年老いた巫女一人だ。

　枯れ木のように痩せてはいるが、すっと背筋が伸びた姿は威厳がある。

　纏う衣装もシワひとつ無く、厳しい表情で無口。

　丁寧な態度で、時折、会話をする時だけは優しげだ。

　食事の味、湯の温度、体の具合など、一日に幾度となくたずね気を配ってくれる。

　そして就寝前に、今日読んだ書物の内容を聞いてくる。

　この巫女頭と呼ばれる老女は、書物の内容を諳んじているのか、私の答えに色々と注釈を加えながら確認をしてくる。

　この学びの意味を、問いただした事は無い。

　それでも学ぶ内に、私の考えの土台ができるのがわかった。

　知識とする普通の学びではない。

　私とグリモア、二つの意識の距離を保たせる土台だ。

　グリモアは、多くの人格を表にだして語らせ、知識をふるう。

　その彼ら、例えばボルネフェルト少年から知識を与えられる。

　それは私とグリモアの間の垣根を低くする行いだ。

　同調し、私は彼らに近くなる。

　彼らが大きな存在だとすれば、小さな私は、元の私を忘れてしまうかもしれない。

　阻止するならば、結局、考え方や知識の幅を広く持つことだ。

　強い意見に対する抗弁の材料だろうか。

　この与えられた歴史の書物などは、その材料になった。

　人族獣族偏重ではあるが、人の歴史を知ると考え方の幅が大きくなる。

　例えば、生存競争に勝ったからこそ、人の暮らしやすい環境になった。

　優位に勝る生き物が現れれば、この環境も再び改変される可能性がある。

　そしてこの環境の改変に大きな役割を過去もっていたのは、呪術だ。

　呪術者という指導者という意味だ。

　故に、宗教統一により不要とされたのは、今を生きる者には邪魔であったからだ。

　もちろん歴史書にこのような事は書かれてはいない。

　だが、歴史書に記された事の多くは、人の淘汰と生き残りの記録である。

　となれば、ボルネフェルト公爵の行いも当てはめられるのではないか？と思った。

　今に生きる人々にとっては、まったくもって暴虐であるが、彼の世界の住人には、楽園を作り出していた事になるのではないか？と。

　もちろん、これはまったく見当違いの考え方だ。

　彼は、別に世界を変えたかった訳ではない。

　きっときちんと死にたかっただけだと思う。

　歴史をまず学ばせる意味は他にもある。

　祭司長は、こう問いたいのだ。

　君は、何処に生きているのか？

　何者であろうとも、この中央大陸の人の暮らしに在るならば、何に帰属するかをはっきりさせる。

　それが人の営みを記す書を学ぶ意味だ。

　私は親もいず、帰属するべき氏族もいない。

　故郷とする人々とも分かれてしまった。

　ならば自分自身が何者で、どのような世界に生きている、生きていたいのかを、自分で考えなければならない。

　氏族や家族、地域社会と離れてしまっても、それで人の社会から外れた訳ではない。

　孤独でつながりがないからといって、甘言に踊らされてはいけない。

　まして、私の中には過分な力が寄り添っている。

　だから知識と共に、己に問い続けなければならない。

　私は、何処にいるのか？

　まだ人間として、この世界にいていいのか？

　宮の底へと還るのは、もうすぐかな？

　悲しいな。

　寂しいな。

　で結局、猫になって日向で寝ていたい。

　等と、わけの分からない考えで終わる。

　考えすぎてもいいことはない、の典型だった。