冬の狼

第333話 豆は... ④

「グリモアが危険であっても、君が君である限り恐れる必要は無い。

　問題は、神との誓約だ。

　それが神の愛だとしても、人の身には重すぎる。

　ならばやはり、解くべきなのだ。

　古い神は、君の手にグリモアを与えた。

　何故だろう？

　思い当たる事はいくつかある。

　だが、私は人間だ。

　神の本当の考えを思い描いても、それは人間が求める答えだ。

　古い神と何を約束したんだい？

　君は、もういないと言った。

　君の考えを思い描く、これはできそうだね。」

　忘却する事で、皆が守られている。

　神官は、ほぼ、私の事情を言い当てていた。

　彼らは忘れていなければならない。

　これ以上は、駄目だ。

「君の真名は、神が召し上げている。

　その約束を知らなければ、呪いを解くことができない。」

　解かれてはならない。

　代償は、カーンの命だ。

　私が呪われている限り、カーンは忘れ生きる。

　彼らが宮を踏み荒らした事を帳消しにする為に、私はいる。

　供物の役割はいまだわからないことばかりだ。

　だが、生きて足掻き、人の罪を見て回る必要がある。

　この地であった事も、きっと必要な供物のつとめだったのだ。

　きっと私が供物として宮にたどり着けば、彼らの呪いも解けるのだ。

　神官は、しみじみと私を覗き込む。

「皆の助命嘆願をしたか。

　そこで神に捉えられた。

　大方、君は沈黙が強いられている。

　何をさせる為にグリモアを与えた？

　君の神とは、どのような神だろう？

　グリモアを与える神。

　古く強大な一柱だろうね。」

　じっと覗き込まれて、身震いが奔る。

　神官の体に巻き付く黒々とした太い呪いの帯が、ぎりぎりと軋みながら目の前で蠢く。

　私は宮の底にいるような気がした。

　硝子の上に置かれた日常は、いつ壊れるかわからない。

　この世は儚く脆いのだ。

　神気ばかりに気をとられていたが、彼の体には呪詛の帯が絞め殺そうと巻き付いている。

　側で視れば、それは憎しみと怒り、触れれば猛毒となろうという代物だ。

　それは繰り返し、あらゆる表現で彼に死ねと囁いている。

　常人ならば発狂するような怨嗟と怒号だ。

　怨念の固まりを凝視していると、彼は身を退いた。

　そうすると呪詛は薄れて見え、彼の身を輝かさえる神気だけが漂う。

　これも又、己の事ばかり追っていて失念していた。

　当代一の神官とのたまう本人も、呪われているのだ。

　それもこれは、複数の人間の邪念に見える。

　強固で非常に醜い呪詛そのものだ。

　どうして呪詛を解かない？

　ふと、思う。

　彼自身の神気と神官の力があれば、この程度の呪いは解ける。

　コソリと囁かれる知識。

　これは普通に解けば、呪詛を仕掛けた相手が死ぬ。

　だから解かない。

　解り、内心で慄く。

　これは慈悲だ。

　怖い。

　彼ならば、呪いを解いてしまうかもしれない。

　私の表情に何を見たのか、彼は問いかける力を霧散させた。

　そして、力を抜き少し笑う。

「まぁお互い、いろいろあるよな。簡単に言えるぐらいなら、呪われもしねぇや。

　大丈夫だ、聞かないよ。

　だから、泣くんじゃないぞ。

　泣かれると、俺も泣いちゃうからな」