冬の狼

第329話 群れとなる （上）③

　輝く瞳は、明るい陽射しのようであった。

　その神気は、己に侍る闇を浮き上がらせる。

　約束は、グリモアと結ばれた事だけではない。

　グリモアを得た私を、宮の主は見ているのだ。

　私の人生の選択を見ている。

「神官様、私の魂が消えたら、体を灰にして欲しいのです。」

　伝えられる事を伝えよう。

　カーンを見上げ、その瞳を再び見つめる。

「ボルネフェルト公爵は、自ら滅んだ。

　グリモアに喰われ、神に慈悲を願った。

　だから、何も残っていない。

　そして力は私に継がれた。

　同じになるのが怖かった。

　死ぬのも、狂うのも怖かった。

　誰かを殺したくなかった。

　だから黙って、逃げるつもりだった。」

　死を選ぶことはできる。

　けれど生きて足掻かねばならない。

　悩み苦しんだ末に、選ばねばならない。

　約束したから。

　地の底の神と約束したから。

「ごめんなさい。嘘つきでごめんなさい」

　それから目を回し、私は吐いた。

　吐くのが苦しくて泣いたのか、泣いたから吐いたのかわからない。

　どちらにしろ情けない醜態をさらし、場を汚した。

　神官ともども後始末にかかりきりになり、昏倒した私以外を騒がせた。

　私は再び、豪華な布団に押し込められた。

「医者が来るまで喋るんじゃねぇ。

　瓦礫に潰されかけたガキが、狂人と同じになるだと？

　俺の耳は腐っちまったのか、あぁおい」

「私の言い方がまずかったようだ。

　あぁお前達、私の荷物から薬箱を。

　お湯も一緒にもらってきておくれ」

「ともかく、あの狂人に何かされたんだな？

　クソが、死に際まで傍迷惑すぎんだよ。

　勝手に死ねばいいのによぉ」

「診察をしてもらうから、お前達は外へ出ていろ。

　女の子なんだから、女衆を寄越すように。

　ほら、泣くと体力が減る。

　耳に入らないようだね、しょうがない、何度も言うぞ。

　君は、絶対に、公爵のようには、ならない。

　いいかね、ならない。

　この神使えで天才神官の俺が、主の名をもって宣誓し、断言しよう。

　君は、人を殺すような狂人にはならない。

　君は、絶対に、ならない。

　君が君である限り、君は、グリモアの傀儡にはならない。

　この天才で大陸一の神官様が、断言しているんだ。

　君は、大丈夫なんだ。

　ほら、泣かない。

　カーン、又、吐きそうだ。体をおこしてくれ」

　情けない。

　結局、自己憐憫と悲鳴をあげている。

　私は泣きながら、恥ずかしさに自分を罵るしかなかった。