冬の狼

第319話 暫しの凪 ④

　天幕は治療後の者が寝かされていた。

　外に並ぶ負傷者も何れ、仮設の建物に収容するとの話だ。

　この天幕内は、治療直後の者の様子を見る為の場所らしい。

　それぞれの事情を聞き取り、ここから又、移されるようだ。

　話を聞いて回るのは神官達だ。

　並ぶ簡易な寝床の間を、彼らが行き来している。

　私が目覚めると一人が気が付き、調子を聞き水を飲ませてくれた。

　治療は終わり、後は熱を下げ薬を飲んで休む事。

　異変があれば直ぐにまわりに知らせる事。

　他には、吐き戻しがなければ、食事を少しづつとるようにと言われた。

　それは先の診察での医者の話と同じであった。

　肋の具合は思うよりよくないらしく、咳をする時は力を込めてはいけない。と、細々と注意も受けた。

　そして化膿止めの薬と解熱の薬の飲み方、煎じ方なども繰り返し説明される。

　厳しく小言のように繰り返すので、私は思わず笑いそうになった。

　たぶん、熱心で良い方なのだろう。

　失礼にも、何故か村の爺様連中を思い出し少し和んだ。

　この手の厳しい感じの神官様は、得てして子供を心配しすぎて避けられるのだ。

　まぁ私は見かけほど子供ではないので、ありがたいと思う。

　そして生活が立ち行かず行き暮れるようならば、神殿が面倒をみると小言を結ばれた。

　アイヒベルガーの民ならば、多くが侯爵が何とかするだろう。だが、それでもここに暮らすことができない者もいるはずだと。

　それに礼を言いたかったが、ここで私のなけなしの体力も尽きた。

　身を起こすと力が入らず、体の震えが増して殆ど喋れなくなった。

　髪はまだ湿っているし、どうにか起き上がらねばと藻掻く。

　それに神官が手を出す前に、覚えのある手が私を掴んだ。

　掴み荷物のように腕に乗せると、カーンはもう一方の手で薬の包を持った。

「すまんな、世話になった」

「いえ、くれぐれも養生を一番に、異変あらば直ぐにこちらへ」

「礼を言う。手洗いは大丈夫か」

　そこまで聞かれてうんざりとする。

　力の入らない今の状態では、手洗いもままならない。

　なんとしても食事をとり、折れていない方の足で立つことを考えねばならない。

　私の不機嫌をどう解釈したのか、カーンは楽しそうだ。

「炊き出しをしている場所には火の気もある。何か腹にいれて薬を呑むんだ。そこなら何かを食ってるうちに、髪も乾くだろう」

　まともに口もきけないので、頷く。

　炊き出しは屋外で行われていた。

　簡易な竈門をつくり、瓦礫を利用して食卓や椅子の代わりにしていた。

　瓦礫は寒さ避けに積み上げられ、火種にもなっているようだ。

　暖をとるためか、石組みの焚き火も並んでいる。

　その側には防水布で屋根をつくり、雪よけがされた場所もあった。

　半壊した建物がその横にあり、囲いと手洗いが作られている。

　死体だらけである。

　せめて汚物の処理だけはきちんとしたのだろう。

　疫病対策に並ぶ手洗いを見て、私は覚悟を決めた。

　なんとしても自力で利用する。

　手洗いの前に下ろしてもらう。

　そうして扉にすがりついて肩で息をする。

　見かねたカーンが手伝いを呼ぶというのを、食事の手配に追い払う。

　そうして尊厳は守られたが、又も倒れた。

　出てきた所で力尽き、再び担がれ荷物になった。

　まぁ生きるということは、あまり格好がつかないと理解できた。

「強情っぱりだよなぁ」