冬の狼

第312話 闇の調べ ②

（卑怯な人殺しに同情か？

　あの女に殺された者は憐れではないのか？

　なんの落ち度もなく、生贄にされた者は不憫ではないのか？）

　何も言えない。

　ただ、あの姿は私である。

　そう思った。

　己を理解してくれる人が欲しかった。

　受け入れてくれる場所が欲しかった。

　底なしの欲望は、我慢できないほどの飢餓感だ。

　ヌルリとした闇から、グリモアは現れた。

　それはボルネフェルトという少年の姿をしており、傍らには壮年の男がいる。

　その壮年の男は、私を見て溜息をついた。

（では、お前は人を殺すか？

　殺さぬであろう。

　我儘をのみこみ、愚痴も言わず、時々ひとりで泣くだけであろう。

　そしてな、勘違いをしているぞ。

　あの女はな、金と権力、そして自分を讃える男が欲しかった。

　虚栄心を満たしたかっただけだ。

　お前が欲しいのは、金か？

　褒め称える群衆か？

　違うであろう。

　お前が欲しいと思っているのは、人なら当たり前のものだ。

　家族が欲しいと思うのは、当たり前の事だ。

　友達が欲しいと思うのも、当たり前の事だ。

　村に戻りたいと思っているのもだ。

　なんら害の無い、子供なら普通の望みだ。）

　そして壮年の言葉を引き継ぐように、少年は赤い瞳を輝かせると笑った。

（供物の女は馬鹿だね。

　君は罪を犯していないんだよ。

　君はね、ちゃんとできる範囲で頑張ったよ。

　僕達を使いすぎなかった。

　できるけど、しなかった。

　これってとても大変な事なんだよ。

　馬鹿は力をふるいたがるからね。

　馬鹿はすべてを救おうとか言い出すし、できもしない事をできるって思い込む。

　君は小さな女の子だ。

　君にできることは、保護した子供をなんとか助けようって事だけさ。

　それだって大人の責任じゃないか。

　ねぇ泣かないでよ。

　主はね、宮に沢山の糧が届いて喜んでいる。

　君がちゃんと頑張っている事を見ているよ。）

　糧？

（皆、感謝しているよ。

　今度のことで理不尽な死を味わった者達は、すべて君に感謝している。

　人はね、生きていても死んでいても、話を聞いて理解しようとする人を望んでいる。

　君はちゃんと彼らをみつけ、そして宮への道を示した。）

　私は何もしていない。

　エリの無事さえ確認できていない。

（それにとても面白い代物が宮にひとつ増えた。

　とても素晴らしい余興が増えたんだ。

　それに君の同情は傲慢でもある。

　悲しいと思っていても、それは君が強者だからだ。

　もう、わかっているだろう？

　君はグリモアの主だ。）

（オリヴィア、認めねば呑まれるぞ。

　これは魔である。

　地獄に落ちた女を憐れんでいる場合ではない。）

　と、男（ナリス）が言い、それに少年（グリモア）は肩をすくめた。

（そろそろ限界かな？）

　甘い調べが鈴の音を含み徐々に大きくなっていく。

（ほら、ここは何処かな？）

　私は座っている。

　黒々とした大地の上に。

　吸い込む息が重い。

　空は胸苦しい朱を含んだ黄色い雲が流れている。

　荒涼とした大地。

　地平は黒い霧が霞、見渡す限り人がいる。

（君はひとりじゃないね）

　見渡す限り人が倒れ、腐り散らばる。

　生きている者など何処にもいない。

　甘い調べは、すすり泣く亡者の声だった。

（君は見ていないだけ。

　ちゃんと聞いてご覧。

　きっとたくさんの声が聴こえるよ。

　君が寂しいよって言ったら、きっとたくさんの声が答えてくれる。）