冬の狼

第302話 幕間 呪われし男 ③

「ん？お前らどーした。

　何、任務失敗しちゃって焦ってる？

　まさかね、そんな事ねーよな。あれ、怒ってる？」

「説明しろ、どういう事だ？」

　それに威儀を正すと、ジェレマイアは答えた。

「元々、ボルネフェルトの首があってもなくても、あの男の場合、死亡の確認は無理だ。

　お偉方は認めないが、私が視た限りアレは元々、死人だ。」

　口を挟もうとするカーンを笑って押し止めると、ジェレマイアは続けた。

「貴様に最大限の助言助力を与えたのは、ボルネフェルトをどうにかする為ではない。

　五番目の処刑が一番の目的だったからだ。

　国も我々神殿も、もっと穏便に済ませたいとは思った。だが、無理なものは無理だ。

　だから、彼を連れ戻せという命令ではなかった。

　必ず首を持って帰れ、殺せという命令だ。

　彼が利用されないようにする事、死体を含めて使用されないようにする事が重要だったのだ。

　だから、貴様らには、ボルネフェルトが及ぼす影響が必ず出ると踏んだ。

　今までの奴の行いからすれば、お前たちも消えるか操られる可能性もあったからな。

　その対策に渡した。

　ところがどうだ。

　お前たちは、呪われている。

　ボルネフェルトではない。

　私の知らない古い神にだ。」

　一息に喋った祭司長は、椅子に再び腰を下ろすと指を組んだ。

　思案するように、男達を眺める。

「問題は、その呪いがわからないのだ。

　この私がわからない。

　お前たちの魂に糸がからんでいると思えばいい。

　それが奇妙にお前たち全てに絡んでいる。

　先程、神殿長へ届けるように渡した智者の鏡にもだ。

　それぞれに幾重にも糸が絡みついて、その先は消えている。

　どこかに繋がっているのだとしても、今の私には視えない。

　私よりも強い加護が、加護という言葉は適切ではないが、強い力である事は確かだ。

　つまり、我らが主よりも強く古い神が憑いた。

　これに似たモノを私は知っている。

　他でもない、私にも同じような代物が絡んでいるからだ。」

　そこでいつもの調子に戻ると、彼はニンマリと笑った。

「お前らも俺と同じ呪い憑かぁ、兄弟。

　ボルネフェルトが邪神の呪いでもお前らに擦り付けたのかもなぁ。

　よかったなぁ、お仲間だぜぇ！」

「どういう意味だ？」

「俺が呪われてるのは知ってんだろ？

　有名だよなぁ、呪い憑の忌み子が今では神殿の祭司長だぜ。呪いやがった奴らはザマァみろだ。

　はいはい、わかったわかった。そんな目を血走らせんなよ、兄弟。

　俺には偉大な主の加護がある。

　いわゆる魂ってのがみえちゃうのよね。

　神官の能力な。

　そこにモヤモヤ変な縄が絡みついてんだよ。

　カーン、お前にはぶっとい荒縄が何本も絡みついてるって思えばいい。

　他の奴らは紐だ。それが命綱みたいにつながってやがる。

　その先っちょがよ、どこに繋がってるのか視えない。

　ソレだけじゃなくてよ、お前らの魂の言葉がよ、虫食いだらけなんだよ」

　ぼろぼろに喰われた感じでさ、まぁよく、お前ら生きてる、よな..。