冬の狼

第264話 反魂 ③

（さて、講義をつづけようか。

　侯爵だけはわかっていた。

　自分の子供が短命種でもいいのだ。

　だって、シュランゲと直系を縁付かせるのは既定路線だ。

　けど、エリカという子供が生きているかぎり、次の亜人から長命種の子供は産まれない。

　本来は、限りなく産まれない子供を誓約の要にしているのだからね。

　命の炎が消えかけて初めて次の子供が産まれるのさ。

　冷血と侯爵は言うが、そうでなければ続かない。

　エリカがいなければ、可能性として、あの女の子供は長命種だった。

　それが自分が長命種だという根拠にはなりえないんだけどね。

　でもだからこそ、これが奥方が結婚できた理由だ。

　いくら口先だけで長命種の出だなんだと言っても、すんなりと結婚できたのはこの為なんだなぁ。

　廃嫡理由にする為ってのは、表の理由。

　裏の理由は、隠され子を作り出す血を混ぜる事。

　まぁ約定を果たしたわけだ。

　嘘つきがいっぱいだ。

　それに死んだ嫡子も、隠れて恋人に会いに行く必要はなかったんだね。いや、侯爵は把握していたか。

　愚かな話だよね。

　息子達と話し合えばすんだ事ばかりだ。

　彼も又、壊れた場所に長く生き過ぎていたのかもしれないね。

　この土地に長く縛られすぎて、この氏族は壊れてしまったんだ。

　まぁ当然だよね。

　先住民であるシュランゲの祖は、彼らが死ぬほど苦しめばいいと思ったのかもしれない。

　侵略者だもの。

　そう考えると、これも呪詛の一つの形かな。）

「特別な血を毎日、与えられたモノに注ぐ。

　薬であり、毒であり、それは神の力を宿す玉になる。

　その一部を金属に混ぜて武器などに加工した。

　神の力を宿す玉、それを使えば力を得られるという。

　死者をも蘇らせ、語らせる力をな。」

「誰がそのような世迷言を」

「その覚え書きにあった。

　使えば、死者と会話できると。

　今一度、反魂の術にて死者を蘇らせる事ができると」

　私は、元の羊皮紙の中から、侯爵が示した物を手に取った。

　勿論、私に古代語の素養はない。

「読めるのですか？」

　サーレル達には、読めないとしていた。

　今更である。

「えぇ、ワタシなら」

　典雅な文字を追ううちに、その意味が頭の中に溢れる。

　あぁこれは。

「侯爵様、これの続きはどこでしょう？」

「どういうことだ？」

（肝心な部分が見落とされているね。

　これも意図的に仕組まれていそうだ）

「こう書かれています。

　死者をも語らせ蘇らせる。

　奢る者には...

　ここで文字が途切れていますが、先があるのではと」

　侯爵は書棚に向き直ると探し始めた。

「古代語は、とてもスラスラとは読めませんね。で、どこで習ったのです？」

　言い訳が面倒になり、私は肩をすくめた。