冬の狼

第214話 真実という名の欺瞞 ②

「婆様の弟子が薬をすり替えた」

「毒を中和する薬をか」

「中和する薬に眠り薬を混ぜる手はずだった」

「違ったんだな」

「最初から、あの嘘つきは全部消すつもりだったんだよ。

　婆様の教えを乞うておいて、村のすべてを蔑んでいた。

　自分は捨て子で、高貴な血が流れていると、子供の妄想を頼りにしていた。

　ただの憐れな子供だったらよかったのにな。

　閉じられた世界を厭い、外は素晴らしいと信じていた。

　それだけならばいい。

　確かに素晴らしいだろう。

　だが、親兄弟の暮らす地を蔑む必要はないじゃないか。

　捨て子？

　村に捨て子なんていない。

　外へ出る？

　出てもいいさ、約束を守ればいいだけさ。

　誰も傷つける必要はない。

　誰を下に置く必要もない。

　毎日が楽しくなくたっていいじゃないか。

　奪う必要も、傷つける必要もなかったんだ。

　なのに、嘘つきは心底、村を村人を嫌っていたんだ。

　わかっていた。

　でも、それは賑やかな場所に憧れる気持ちだと思っていた。

　華やかさや贅沢を望んだだけだと思っていた。

　家族だ同じ氏族だと認めると、村から永遠に出られない。

　そう思っていたんだろうな。

　ただ俺も皆も、少なからず、そんな考えを仕方ないと思った。

　憐れだと思った。

　それが間違っていた。

　毎日毎日、嘘を重ねているうちに、彼奴は本当の事がわからなくなっていたんだ。

　俺達は、それに気がつけなかった。

　皆、自分の傷ばかりに気をとられていた。

　だから、許してしまった。

　結果はどうだ。

　誰も救われなかった。

　グーレゴーアの子も死なせてしまった。

　イエレミアスもだ。」

「イエレミアスとは朽ちぬ嫡子か？」

　それに青い男は笑った。

　情けない顔をして、エリを見る。

「誰も彼も悪かったのさ。

　けれど、イエレミアスを殺したのは、彼奴の嘘が元だ。

　自分の娘を捨て結果として殺してしまったのも、彼奴の嘘が元だ。」

「それは誰？」

「誰だと思う？

　もうわかっているだろ。

　婆様の弟子で、俺達の幼なじみさ。

　グーレゴーアもイエレミアスも俺も、彼奴も。

　友達だった。

　夏至の祭りで出会ってから、大人になって人生が分かたれても、友達だと思っていたよ。

　でも、人は変わる。

　良くも悪くもな。

　俺達は、欲で歪んだ。

　結果、トゥーラアモンは、死の街になるだろう」

「この毒でか？」

「違うよ」

「なぜ、トゥーラアモンを？」

「侯が、孫を受け入れていれば。

　侯が、息子達を認めていれば。

　誰も、死ななかった。

　始まりの嘘は、アイヒベルガーからだ。」

「嘘とは何だ？」

「短命種人族と長命種人族の混血は、すべて短命種である。

　亜人と長命種人族の混血は、すべて亜人である。」

　青い男は、エリを指さした。

「エリは村の子だ。

　亜人の集落の子だ。

　親兄弟すべて亜人の子だ。

　嘘は無い。

　外から来た誰かの子では無い。

　二親も知っている。

　実の子だ。

　村の誰もが認めている。

　亜人の親から産まれた長命種の子供だ。

　だから、何だ？

　そうだよ、だから何だ。

　子供は子供だ。

　皆、嘘つきは死ねばいい。

　子供を殺すような嘘は、消えちまえばいいんだ」