冬の狼

第142話 窓の外 ⑥

　何か別の事を考えよう。

　そうこの王国では、公の名前も中々名乗らない。

　共通語も、特に人の名前を抜かす文法になっている。

　だから、私も男達もお互いを名前で呼ぶことが少ない。

　個人名というものが、長期の戦争のおかげで避けられるようになった。

（違うね、元々の文化が呪術を基本としていたからだよ。

　君も知っている通り、本来の隠し名は、呪術に利用されない為だ）

　魔除けとして個人名を避けるのは、戦争中の験担（げんかつ）ぎの意味もある。

（頑固だね）

　ただし、貴族は話が違ってくる。

　公用名は、長々と名乗る。

　カーンの全部の名前はしらないが、支配地や役職が公の名前にたされているだろう。

　また、政治的な役職名と軍に所属していれば、そこでの階級もたされていく。

（あの男の名前を教えようか？隠し名も、オジサンが知ってるようだし）

　オジサンって誰だ？

（君にいつも助言をしたがる、あの鏡の）

　やめてくれ、妄想と会話をしたくない。

（妄想..）

　貴族は多くの名前を持っているが、私のような民草（たみぐさ）は、本名、名付けの儀式で与えられた隠し名、愛称の三つが普通だ。

　使い方としては、隠し名は神殿に納められる名だ。

　死後に戻され墓に刻まれる。儀式名かな。

　本名は親などがつける公の名前だ。

　あらたまった場所で呼ばれる名であり、人別に記される名だ。

　親しい人が呼ぶ名だ。

　そして普通の生活の場で使われる名が、愛称である。

　余程の正式な場でない限り、本名以外のこの愛称が使われる。

　私だと、本名がオリヴィアで、愛称がヴィだ。

　本来ならヴィと呼ぶべきところを、カーンはオリヴィアと名で呼ぶ。

　きっと宮にて繋がりができてしまった所為だ。

　でも、大丈夫。

　私は、宮の主に隠し名を与えられ、今までの名は消えた。

　私の魂をあらわす名前は、既に主の手の中なのだ。

　オリヴィアという名も、ヴィに同じ。

　神殿にあるだろう隠し名も、同じ。

　主が名を与えグリモアに預けるとは、この世から消える事。

　私は、既に写身と同じなのだ。

　名前を繰り返されたところで、それに意味は無いのだ。

　一息に思考を理屈で押し流すと、妄想は黙った。

　ため息をつかれた気配はしたが、きっと気のせいだ。

　焚き火にあたる子供に、白湯を飲ませ蜂蜜を固めた飴を含ませる。

　それから私は、自分を指してヴィと名乗った。

　子供は困ったように、もじもじとした。

　自分の名前が、何の音に近いか指さしてご覧と子供を促す。

　すると子供は空を指さした。

　私は順繰りに、発音してみた。

　空、夜空、星、木の葉、夜。

　共通語ではなにのだろうかと、北の訛に変えてみる。

　するとある星座をいったら、近い発音になったようだ。

「エリエゼル、違うか、エゼル、エリ、エリ？」

　激しく頷く。

　目眩をおこしそうなので、慌てて彼女の頭をおさえる。

「エリは、この村以外に知り合いはいる？」

　いないようだ。

　先程の黒い影の事は聞かなかった。

　私だけが見えていたのかもしれないから。