冬の狼

第66話 蝶 ②

　居場所がない。

　と、感じているのは、私の心の問題だ。

　領主は私を教育し、爺達は狩人の仕事を教えてくれる。

　彼らは私に色々と手渡そうと苦心していた。

　知識と経験を渡そうと。

　まるで何かに追われるように、私に伝えようと。

　ここはお前の居場所ではない。と、思うぐらいに。

　皆、知っているのかもしれない。

　私が知りたくないと思っているから、黙っているのかな。

　優しくて寂しくて。

　でも、私は知りたくない。

　誰も言わないのは、きっと理由があるから。

　この森の奥の秘密と私の秘密は同じだ。

　皆、知っているけれど知りたくない。

　秘密を暴いたら、全てが失われてしまうから。

　わかってしまったら、村の皆がつくってくれた居場所を失ってしまうから。

　でも、人の優しさを信じる度量がないなら、居場所なんてどこにもないのだ。

　こんな私が求める物なんて、小さな事だよ。

　親は迎えに来なかったけど。

　私は居場所が欲しい。

　誰かの心の中に。

　私と一緒に生きて、手を取り合ってくれる人が欲しい。

　家族が欲しい。

　誰にも言わなかったけれど、一人は、寂しかった。

　誰かの家の子になりたかった。

　親兄弟、肉親の情を知らない自分は、いつもいつも羨んでいる。

　ただ、寂しいなんて言わない。

　自分を憐れむつもりはない。

　だから多分、孤独なのかな。

　こんな私が誰かを欲しがったら、愚かで空恐ろしい執着をすると思う。

　自尊心が高すぎて、惨めな自分を認められず頑なで。

　素直に愛する事を認めずに、相手から愛を得ることばかりを考えて。

　でも、それも頭の中で思うだけ。

　私は、とても怖がりだ。

　生きる事は怖い。

　知る事も怖い。

　傷つくのが怖い。

　不完全で小さな私。

　本当は、優しさも愛も私の中には無いのかもしれない。

　私は、情けない奴だ。

　＊＊＊

　或る日、一人の少年が死んだ。

　そして...

　誰かの笑い声がする。

　温かい午後の陽射しに目を細めた。

　静かだ。

　館を歩くと、そここに骸が転がる。

　美しい館には、花が飾られ、麗らかな陽射しが満ちている。

　私は南側の庭に面した部屋に向かう。

　私の大切な人がいるから。

　美しい庭が見える部屋には、愛しい人がいる。

　並ぶ姿は、順序よく。

　私は悲しむべきだろうか？

　午後の光りの中で考える。

　チリン、と鈴が鳴った。

　宮の底、主は水鏡を覗き込み笑った。

　人の命の綴織（つづれおり）を。

　数奇な運命を呼び寄せたのは、小さな鈴の音であった。

　主は、久方ぶりの慈悲の到来に、笑う。

　憐れな娘の行く末に。

　愚かな者共の醜さに。

　さてもと、再び水面に指を浸す。

　罪人の顔は違えども、同じことが繰り返された。

　知らずに同じことが繰り返された。

　これにより一つの術が完成する。

　遥か昔の約束事の、見失っていたはずの蜘蛛の糸が繋がった。

　執念の先、遥か昔の間違いを、小さな花が繋ぎ止める。

　あっぱれと言うべきか、異界の主は娯楽を前に、静かに笑った。