冬の狼

第58話 グリモアの主 ⑩

「俺達は、公爵の傀儡（くぐつ）だ。

　本来ならば、血を肉を喰らう度に、支配が強くなる。

　血を、肉を喰らう度に、俺達は人から外れていく。

　けれど、俺達は、俺は残った。」

「残った？」

「俺達の人の部分が残ると、公爵も支配が弱くなる。

　だから、俺達はここに縛られている。

　彼女が気がつかぬように、番人がここに来るように。」

「これの開け方は」

「いいんだよ、これは、これで楽なんだ。

　それに少し、喋りすぎたな。

　懐かしくて、忘れちまいそうになったよ。

　自分が、罪人だって事をさ。

　でも、多少、帰り方はまずかったが、いいんだ。

　もう、いいんだ。

　少しだけ、そうだ少しだけ、森の子にお節介だ」

　ここには、ちゃんと理がある。

　御館様も爺達も、元気なんだろ？

　普通の暮らしを生きている。

　そんな人々こそが、この世界を保たせているんだ。

　ここには、ちゃんと終わりがあるんだ。

　だから、番人はいる。

　地の底に眠る神の番人がいて、腐らないようにしている。

　俺達は、その番人の餌だ。

　けれど、悪い事じゃない。

　悪くないんだ。

　俺達は餌だが、これで彼女にはわからなくなる。

「公爵の事なのか？」

「彼の書物は、オラクルの書という予言書だっていったよな。

　そして、その予言書は魔導の書物なんだ。」

「何だそれは」

「難しい話は省くが、この魔導の書物をグリモアという。

　この世には４つのグリモアがあってな、その内の一つを公爵が持っている。

　所有者は、グリモアの主と呼ばれる。

　グリモアは、主を一人としているんだ。

　そして、公爵は、そのグリモアの主で、死者を使役する力を持っている。」

「本気で言っているのか？魔導って何だよ」

「まぁ頭がおかしいと思って当然だよなぁ、俺もそう思うよ」

　さて、話がだいぶ混沌としてきたよな。

　ひとつひとつ順番にならべるとこうだ。

「役に立つかどうかわからないが、覚えておくんだよ」

　予言書と言ったが、公爵の持っている本は、色々な魂の入れ物だ。

　お喋りな本で、これをオラクルという。

　このような不思議な力をもっている物を、グリモアという。

　グリモアとは魔導の力を持つ神器だと言われている。

　魔導ってのは、理の外の力って意味だ。神官様には聞くなよ。

　異端に思われるからな。

　さて、この魔導の物の所有者を、グリモアの主と呼ぶ。

　これはグリモアが誰でも使える訳ではないという意味だ。

　特別な血が必要なんだよ。

　そしてこのグリモアは、主がちゃんと死ぬまで、かわらないんだ。

　グリモアに、主は一人。

　グリモアは売り買いできる代物じゃないし、それには意志があるんだ。

　公爵は、そのグリモアの主だ。

　グリモアは、オラクルという予言書で、魂がいっぱい入っている。

　つまり、書物だけれど、その中身は死者が詰まっている。

　グリモアの意志がそれなのかは、俺にはわからないけれどね。　

　つまり、彼は死人を操るって訳さ。

　じゃぁ、そんなグリモアの主は、何者か？

　死人を使役する者は、こう呼ばれている。

　死霊術師だ。

　御大層な呼び名だよな、奴隷の主なだけなのに。