冬の狼

第26話 神と子 ③

　たくさんの生き物が、神の与える力に群がった。

　神は、その生き物の中から、一番を選んだ。

　一番、生きる力が強く。

　一番、他者を恐れ。

　一番、争う事を好み。

　一番、欲深く冷酷な生き物を。

「欲深いとは、悪い事では無い。

　生きようとするのはあたりまえだ。

　良くないのは、自分の命で贖（あがな）わなかった事だ」

「そりゃぁ欲が深いんだからな」

「生贄を差し出す行いが罪深いという話ですよ、旦那」

　人は、女を差し出した。

　神は喜んだ。

　女は器であり、神の力を宿らせる。

　これにて神は、橋を渡ることができたのだ。

　災いは人の世に降り、この地は荒野になった。

　地は裂け、多くの人が死に、獣は知恵を失った。

「わかりやすく言えよ、わけわかんねぇぞ」

「..力の恩恵に与ろうとしたのは、人の男だった。

　一応、言い伝え通りに話してるんですけどね。

　男なれば、傀儡（くぐつ）として操るつもりだった。

　だが、男は女を差し出した。

　人の方から差し出した。

　神は供物を受け取った。

　神は手を伸ばせないが、人は、女は境を越える事ができた。

　もちろん、女が望んだことではない。

　だが、女は神の子供を宿し、産んだ。

　そうして半神が生まれ、この場所から、人は駆逐されたのだ」

「男の神だったのか？」

「神は、人と交わらぬ。

　だからこの話は、異種との結びつきの話、異文化による淘汰（とうた）であったのかもしれない。

　けれど、神と等しく力があるナニカが、ここにいたのは確かだ。

　多くの人が死に。

　穢れた。

　人が招き人が滅んだ。

　神とは、救いではない。」

「お前、難しい言葉をよくペラペラ喋れるな」

「やめますか」

「続けろ」

　神は、人ならざるモノは、救いではない。

　神の子を宿すと女は狂う。

　狂った女から、半神が産まれる。

　人ならざるモノだ。

　残虐で冷酷、神に似、人に似、いずれも非道、貪欲で傲慢。

　神ならば許される性質だが、人の理からは尽く逸脱していた。

　人の世の理の中では、悪辣で無惨だとなる。

　唯一の救いは、女によって産まれたが、人の世に渡ったのは写身である子だけだ。

　神は、その忌まわしきモノは、未だ薄い境にある。

　子供は人神と呼ばれた。

　たくさんの女が狂った。

　大勢の人が死んだ。

　この地は徐々に楔が大きくなり、神の領域となりつつあった。

　このままでは境は無くなり、人も滅ぶというところまでになった。

「そろそろ、英雄の出番か？」

　通路の先に、青白い影が見えた。

　扉だ。

　ここまで不審な気配はなかった。

　暗闇の中に、うっすらと青白い扉が浮かび上がる。

　扉には蔦模様が描かれ、握り手は青銅の質素な輪だ。

　特に何かの細工は無い。

　鍵穴も無く埃の痕もない。

　最近開けたかどうかもわからない。

　カーンが扉の反対側につくと、私に開けるように促した。

　私は両手で輪を掴むと、重い扉を引き開けた。