冬の狼

第25話 神と子 ②

　オルタスが中央王国となる前、遥か前の話だ。

　この地には、神がいた。

「どの神だ？」

　今在る神では無い。

　神とは、力ある人ならざるモノ。

　便宜上、神としただけだ。

「人ならざるモノか」

　神は理（ことわり）の外にある。

　だから、人とは交わらない。

　しかし、この地は、神と人の境が薄いのだ。

　故に、遥か昔から、ここは神域であった。

　人は、神に祈り、その恩恵を求めた。

　善き神が降りれば、その知恵と恵みが与えられるからだ。

「ほぅ善き神か、まぁ何となく先が読めるなぁ」

　神は様々なことをふりまくものだ。

　人は彼らからすれば、塵芥（ちりあくた）。

　なれど、その時降りたのは、薄い羽を持つ、人に似たモノだった。

　それは薄い理の境に立ち、人の世を羨んだ。

　神の世が掌の小箱なら、生まれたばかりの人の世は、混沌にあり、命に縛られながらも楽しく自由に見えたのだ。

「神聖教は一柱、創造主だけだよな？」

「話の腰を折らないでくださいよ、旦那。これは宗教統一前の信仰の話です。それもこの地域の、入植前の土着宗教ですよ」

「ワリィワリィ、小僧の癖に小難しい話をするんで、つい茶化した」

　本来ならば、その姿も力も、人である限り、見るも感じるもできることではない。

　神威も降る幸運も、それは与えられた実りや穏やかなる日々にてわかる事だ。

　だが、その神は、この交わらぬ理を越えようとした。

「人を欲しがったのか？」

「人の世を欲しがった」

「こんな肥溜めをか？」

「物好きなんでしょ」

「確かに言えてんなぁ」

　神は、そのモノは、人の世界を欲しがった。

　かけられぬはずの、橋をかけようとしたのだ。

　まずは、この薄い境に、楔（くさび）を穿（うが）った。

「これは国教でも教えられる悪意の楔の事だ」

　神々の争いが始まる前触れであり、人が大勢死ぬという予兆でもある。

「お前、神殿の子供（ガキ）か？」

「辺境が無学の徒ばかりとは限りませんよ。

　それに渡り神官様が春から夏までいらっしゃいます」

「そういや、この辺り、神殿も教会もねぇな。普通、領主館がありゃぁあるだろうに」

「冬が厳しすぎて、お断りしてるだけですよ」

「北の絶滅領域は、神官も追い返すか」

「安全策で、御領主がお願いしただけです」

「まぁ異端容疑をかけられねぇように、ガキでも気配りするか」

　神は楔を穿ち、生き物を引き寄せる餌とした。

　やがて、獣、蟲、人、あらゆる命が集まった。

　楔は、神の力、命、人が欲する餌を蒔き続けた。

　綻びを見つけるために。

「で、簡単に言うと何だ？」

「自分の依代（よりしろ）を、生贄（いけにえ）で造った」

「..血生臭い話にならねぇ神話って無いのか？」

「無い」

「そうか」