転生一家の『優しい』幸せの探し方 ～前世で家庭崩壊だったから、今度こそ家族で幸せになる～

第５話 ５

　鍵のかけられたドアを魔法で吹き飛ばして、わたしは屋敷に踏み込んだ。

「――サティ!!」

　真っ先に飛び込んできたのは半べそのサティと、その前髪を掴む体格の良い男の姿。

　そして、そのすぐそばのレティーナ。

「――ユリシアッ!?　どうやってここが!?」

　レティーナが立ち上がり、こちらに叫ぶ。

　応えてやる義理はない。

　目の前の光景に、わたしの魔道器官はいまにも暴れ出しそう。

　身体を巡る魔道が出口を求め、勝手に周囲で紫電を放つ。

　サティの足元には、吐いた跡がある。

　きっとひどい暴力を振るわれたに違いないわ。

「――お母さんっ!!」

　サティがわたしを呼んで。

「――うおっ!?」

　手にした硝子片で男の手を突き刺した。

「お母さんっ！」

　涙をこぼして、こちらに走ってくるサティ。

「――逃がすかよ！」

　男はサティ刺された手など気にもせず、腰の剣を抜いて、サティ目掛けて振りかぶる。

「させないっ！　目覚めてもたらせ！」

　わたしは左腕に着けた腕輪を喚起する。

　結晶結界が男の眼前に出現して、振り下ろされた刃を防いだ。

「ぎゃぅ～ん！」

　わたしの肩からアシスが飛び立ち、サティに抱きついた。

「アシス！　お母さんをここまで連れてきてくれたんだよね？

　――ありがとっ！」

「ぎゃうっ！」

　抱きしめ返すサティに、アシスは頬擦りで応える。

「もう大丈夫よ。サティ、こっちに……」

　わたしはすぐにサティを抱きしめたい気持ちをぐっと堪えて、ふたりを背後に庇う。

「……俺の一撃をしのぐ結界かよ……」

　男は苦笑しながら、結界を剣で叩いてそうぼやく。

「この屋敷は包囲済みよ。もう諦めなさい」

　わたしは周囲に雷精魔法を多重喚起して、レティーナに告げる。

「――まだ！　まだよ！

　こっちにはまだ――」

　と、彼女は二階を見上げて。

「――残念だが、そうは行かねえんだ」

　勝ち誇った笑みを浮かべて、衛士に囲まれたシリウス殿下がこちらを見下ろす。

　その背後には、殿下と同じく衛士に庇われたレオニード卿と、彼に背負われたアルベルト殿下。

　本来の救出計画だと、わたしが陽動で大暴れして、殿下達が二階から侵入、サティ達を救出するっていうものだったのよね。

　はじめは殿下が陽動を務めるって言ってたんだけど、そんな事させられるわけがない。

　立場を持ち出して説得したら、彼は不承不承、納得してくれたわ。

「……あー、こりゃさすがにムリだわ。

　諦めろ、レティーナ」

　男は頭を搔きながら苦笑。

「な、なにを言うの、グラース!?

　あなたなら、こんなの切り抜けられるでしょう？」

「――俺ひとりなら、な……」

　グラースと呼ばれた男は、ニヤリと笑みを浮かべ。

「……だから、おまえとはここまでだ」

　呟いたかと思うと、グラースはひどく無造作に――レティーナの腹に剣を突き刺す。

「ああああぁぁ――ッ!?」

　悲鳴が玄関ホールに響いて。

「――なっ!?」

　咄嗟に喚起していた雷精魔法を解き放ったけど、それはグラースにたやすく斬り落とされた。

　――この男、たぶんノルドくらい強い。

　グラースはわたしの攻性魔法なんてまるで気にしてないように、へらへらと笑って。

「んだよ、抱いてる時より良い声で鳴けるじゃねえか。

　さっさとこうしとくべきだったな……」

　そう呟いて、こちらに視線を向けてくる。

「サ～ティ。サティサティ。

　俺に傷を負わせたヤツは初めてだ……」

　手の甲にサティが負わせた傷口を舐める。

「今日のところは諦めるが……いずれ迎えに行くからな？」

　まるで飢えた獣のような眼光。

　サティがわたしの脚に抱きつく。

「――いずれなどあるかっ！」

　殿下が吼えて、二階の手摺りを乗り越えようとした瞬間――

「お～、怖い怖い。

　さすがに剣聖の弟子まで相手したくねえからな。

　今日はここでおさらばだ。

　――来たれ。<獣皇>……」

　グラースの背後に魔芒陣が開く。

　紋様の細部は違うけれど――わたしはアレをダストアの城で見たことがある。

「――兵騎転送陣っ!?」

　魔芒陣の中から鋼鉄の騎体が迫り出してくる。

　漆黒の外装に、獅子を模した兜。たてがみの色は血を塗り込めたような深紅で。

　胴が開いてグラースを呑み込み、面に深紅の貌（かお）が描き出される。

「――くそっ！　退避ぃッ！」

　殿下が衛士達に指示を出して、廊下の隅に退く。

　わたしもサティをアシスごと抱きかかえて、玄関から外に飛び出した。

　直後、玄関ホールが内側から吹き飛ぶ。

　壁を突き崩して、中から<獣皇>と呼ばれた騎体が這い出してきた。

　その動きは、普通の兵騎と違って、ひどく滑らかで。

「――あれも古代騎なのね……」

「……ううん。お母さん……」

　抱きかかえたサティが、腕の中で首を振る。

「……アレは――もっと怖いモノだよ……」

　震えている。

　アシスに視線を向けると、彼はうなずいて漆黒の騎体を睨みつけた。

「……ぎゃう」

　呻くような鳴き声。

　あくまでサティの前で、喋るつもりはないようね。

『――サティ、サ～ティ～。

　それじゃあ、いつかまたなぁ～』

　そう言い残して、漆黒の騎体は地を踏み割って跳躍。

　巻き起こる突風に、わたし達は地面に押し倒される。

　漆黒の騎体は――グラースと呼ばれていた男は、去って行った。

「――お母さんっ！」

　危機は去ったと感じたのか、サティが抱きついてくる。

「ああ、サティ……無事でよかった。本当に……」

　わたしもまた、溢れ出る涙もそのままに、サティをきつく抱きしめた。

「お母さんの子だからぁ！　あたし、絶対に負けないって、が、頑張ったのぉ……」

「ええ。サティは自慢の娘だわ……」

　泣きながら胸に顔を埋めるサティの頭に、何度もキスを落とす。

　――ああ、この子が失われなくて、本当に良かった……

　サティの温もり。

　森とお日様の香りに……涙が止まらない。

「お母さんも、あたしの自慢のお母さんだよ」

　抱きしめるわたしにくすぐったそうに頬を緩めて、サティはそう返してくれる。

「――サティ！　無事でよかった！」

　崩れた屋敷から、シリウス殿下がやってきて、そう声をかけてくる。

　その腕には、意識のないアルベルト殿下が大切そうに抱かれていて。

「シリウス殿下も、助けに来てくれて、ありがとう！」

　サティがそう応えれば、殿下は腕の中のアルベルト殿下を揺らしてみせる。

「サティこそ、アルベルトを守ってくれてありがとうな」

　と、サティの頭を撫でた。

「……殿下、レティーナは……」

「大丈夫だ。サティ達が怪我してる場合を想定して、癒術士を同行させてたからな。

　死にはしないだろう……」

　その言葉に、わたしは安堵の息をつく。

　サティを誘拐した事も含めて――いろいろと思うところのある女だけど、死んで欲しいわけじゃないもの……

「それよりおまえ達は、もっと気にしなきゃいけない事があるだろう？」

　と、殿下はスクロールをわたしに差し出す。

「転移陣だ。闘技場に出口を設置してある」

「――そうだ！　おとさん！

　お母さん、おとさんはっ!?」

　殿下からスクロールを受け取りながら、わたしはサティに力強くうなずく。

　あの人はいま、手出しできずに、苦境に立たされているはず。

　それでも……わたしを信じて、必死に耐えているはずよ。

「行きましょう。

　サティの姿を見せたら……きっと大丈夫よ」

「――うん！」

　スクロールを喚起して、わたしは目を伏せる。

　……ノルド。いま行くわ。