転生一家の『優しい』幸せの探し方 ～前世で家庭崩壊だったから、今度こそ家族で幸せになる～

第２話 ５

　――お腹に響くような衝撃。

　そして、わずかに遅れてやってくる震動。

　あたしはちょうど、お昼ご飯を食べ終えたところで、お皿を洗い場に運ぼうとしているところだった。

「――サティっ！」

　転びそうになって、おかさんが慌てて支えてくれる。

「おかさん、今のなに？　地震？」

「…………」

　訊ねるあたしに、おかさんは木戸が開けられた窓の外を見ていて。

　森から鳥達が一斉に飛び立つのが見えた。

　――もう一度、震動と衝撃。

　森の奥の方に、巨大な火柱が伸び上がった。

「……あんな強大な魔道を使う魔獣がいるなんて……」

　おかさんがうめくように呟いて、あたしの前にしゃがみ込む。

「――サティ、お母さん、これからちょっとお父さんのお手伝いに行ってくるから、おうちで大人しく待ってるのよ？」

「え？　あたしも行きたい！」

「ダメ。本当に危ないの。

　お願いだから、言うこと聞いてちょうだい」

「おとさんとおかさんは危なくないの？」

　おとさんがめちゃくちゃ強いのは、あたしも知ってる。

　この世界で目覚めてすぐに、大きなロボットを瞬殺してたのは、今でも覚えてる。

　そんなおとさんが、危ないかもしれないっておかさんが判断したんだもん。

　……不安になるよ。

「お母さんはコレでも、王都の学園で一番の魔道士だったのよ？

　お父さんとお母さんがそろえば、魔獣なんてなんでもないわ」

　そう言って、おかさんはあたしの頭を撫でると、玄関の外套掛けからマントを取って外に出る。

　あたしもその後を追って。

「……気をつけてね」

「ええ、お父さんと一緒にすぐに戻るわ」

　言いながら、おかさんは右手を振るう。

　おかさんの足元に魔芒陣が二重に結ばれて。

　フワリとおかさんの身体が浮いたかと思うと、弾かれたように空高く飛び上がった。

　浮遊と風噴射の複合魔法。

　あたしはまだ危ないから、練習するのも禁止されてる魔法だ。

「――きゅ〜……」

　家からアシスが飛びながらやってきて、あたしの手を取って家の中に引き戻す。

「……おとさん、大丈夫かなぁ？」

　みんなでご飯を食べるテーブルには、今はあたしとアシスしかいない。

　もしおとさんとおかさんに何かあって、このままになっちゃったら……

　そんな想像をして、あたしはすごく怖くなった。

　思い出すのは、前世の――おうちの前で、ひとりでお父さんを待ち続けた日々。

　あれが当たり前なんだと思っていたのに……今は――おとさんとおかさんとの暮らしを知ってしまったあたしは、もうあの頃に戻りたくないって思ってる。

「――ぎゃぎゅう！」

　思わず涙ぐむあたしの頭を、アシスが優しく撫でてくれて。

　ひと鳴きしたアシスは、あたしの前に立つと、不意にその額の青い石を輝かせた。

　まるで前世で、隣のおじさんがくれたタブレットみたいに。

　あたしの目の前に映像が結ばれる。

　映し出されているのは森の中で。

「――おとさんっ！」

　おとさんは、戦っていた。

　相手はおとさんの倍以上もありそうな、でっかい熊で。

　おとさんが長剣を振るんだけど、そのたびに熊の周りには虹色にきらめく壁が生まれて、おとさんの攻撃は届かない。

「なにそれ、ズルい！」

　熊が前足を振り下ろす。

　おとさんは剣で受け流すけど、地面が沈み込んだ。

　熊がさらに反対の手ですくい上げるように、反対の前足を振るって。

　おとさんの顔が驚きに染まって、宙に打ち上げられた。

　直後、熊の周りに大きな火球が三つ出現して、おとさん目がけて放たれる。

　あの熊、結界だけじゃなく、火精魔法まで使えるの⁉︎

　先行した二発を、おとさんは空中で長剣で弾き飛ばした。

　逸れた火球は、木々にぶつかって、巨大な火柱を上げる。

　最後の一発がおとさんに迫る。

　二発を弾き飛ばしたところで、おとさんは後を向いちゃってる。

「――おとさんっ！」

　叫ぶけれど、あたしの声はおとさんに届かない。

　思わず両手で顔を覆って。

「ぎゅ！　ぎゃうぎゃう！」

　アシスがあたしの袖を引くから、指の隙間から画面を覗き見た。

「――おかさん！」

　思わず胸を撫で下ろす。

　映像の中で、宙に浮かんだおかさんが、おとさんを背後から抱き止め、水の膜で熊の火球を受け止めていた。

　おかさんが何か言って、おとさんが苦笑する。

　猛烈な湯気が上がって、火球と水の膜が相殺された。

　ふたりは湯気に隠れて、地面に降り立つ。

　熊が空を見上げて、吠えた。

　湯気が吹き散らされる。

　咆哮は森を越えて、おうちの中にいるあたしのところまで届いた。

「……あんな怪物、おとさん達だけじゃ……」

　おとさんの攻撃は結界に阻まれて、通らないみたいだった。

　あのままじゃ倒せない。

「……せめて、おとさんに兵騎があったら――」

　そこまで呟いて、あたしはひらめく。

「そうだよ！　おとさんに兵騎を持ってってあげたら良いんだ！」

「ぎゃう！　ぎゃぎゃう〜」

　アシスが首を横に振って、あたしの袖を引っ張る。

「だって、このままじゃおとさんもおかさんもやられちゃう！

　――あたしもお手伝いするの！」

　――きっとおとさんもおかさんも、褒めてくれるはずだよ。

　あたしはなおも首を振るアシスを胸に抱き上げて、家の横の兵騎倉に向かう。

　おうちより背の高い兵騎倉には、兵騎用と人用のふたつの扉があって、あたしは人用の扉を潜って、中に入った。

　整備用の工具とか、予備の外装が無造作に転がった倉庫の奥。

　椅子型の固定器に腰掛けて、それはあった。

　あたしと一緒に拾われた時は、裸ん坊だった兵騎だけど。

　おとさんが騎士になった時に、お隣の領主様がお祝いに鎧を着けてくれたから、今は角ばった鉄色の鎧に覆われている。

　黒い面は今は無貌で、紫銀のたてがみも、動いてる時と違って光ってない。

　あたしはアシスを抱いたまま固定器を駆け上がり、兵騎の鞍の前に立つ。

「たしかこうやって……」

　おとさんが動かしてたのを思い出しながら、あたしは鞍に座った。

　足を鞍のすぐ横にある固定具に突っ込むと、ちょうど良い感じに締め付けられた。

「むぅ〜？　手が届かない……」

　内壁の前方から突き出た筒型の固定具まで、手が……

「ぎゃう……」

　諦めろとでも言うように、アシスが鳴いて。

「ダメ！　行くったら行くのっ！」

「ぎゃぅ〜」

　根負けしたのか、アシスは項垂れて、額の石を青く光らせた。

　途端、両手用の固定具が音を立てて伸びて、あたしの両手を固定する。

　顔の前に面が現れて、あたしの顔を覆った。

　その内側に。

　――正規リアクターのエントリーを確認。

　――全兵装ロック解除。

　――全制限を解除。

　――ローカル・スフィア・リンク開始……

　よくわからない文字が表れては、流れて消えていく。

　そして、視界が兵騎のものに合一する。

　――ロジカル・ウェポンNo.００２　<女皇（アーク・エンプレス）>起動。

　兵騎の無貌の面に、金の紋様が走って、貌（かお）を描き出す。

　……動け。

　そう考えるまでもなく。

　兵騎は今やあたしの身体。

　ゆっくりと固定器から立ち上がり、一歩は当たり前のように踏み出せて。

　騎体を支えていた固定器が、重い音を立てて外れる。

「――おとさん、おかさん、今行くからね」

　兵騎倉の扉を左右に開けて。

「――ギャウッ！」

　アシスが鳴くと、視界の左上に地図が出てきた。

　その地図の中央から、右上に離れたところに赤い点が灯る。

「ここに行けってこと？」

「ぎゃぎゃう！」

「――わかった！」

　感覚で、ひとっ飛びだってわかる。

　あたしは赤い点の方に騎体を向けて、膝を沈み込ませる。

　地面を蹴ると、騎体は空に舞い上がった。

　景色がすごい勢いで流れて、赤い点がぐんぐん近づいてくる。

　ジャンプの頂点が過ぎると、森がどんどん迫ってきて。

　木々の間に、おかさんに抱き抱えられたおとさんが見えた。

　頭から血を流して、ぐったりしてる。

　おかさんが泣いてた。

　そんなふたりの前に、あの熊が後ろ足で立って、前足を振り上げていて。

　目の前が真っ赤に染まった。

「――おとさん達を……」

　胸の奥が熱い。

「――いじめるなぁッ‼︎」

　叫びながら、あたしは熊に蹴りを叩き込む！